"Brilho eterno de uma mente sem lembrança"

MUDANÇA DE PARADIGMA

2010-08-12T10:25:00.000-07:00

Aprendemos há cerca de duas décadas atrás que os neurônios quando “morriam” não eram substituídos nem capazes de regeneração. Isto é, os neurônios de sujeitos adultos seriam células únicas, tornando sua morte uma perda neural irreversível!

Sabemos já há algum tempo que não é bem assim que nosso cérebro funciona. Existe plasticidade neural: novas circuitarias neurais podem ser construídas em paralelo as outras antigas. Em alguns indivíduos observa-se uma boa capacidade de flexibilidade cognitiva e de controle inibitório, estas são duas funções cognitivas que fazem parte das funções executivas (http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S151644462006000400013&script=sci_arttext&tlng=es) e, portanto presentes do córtex pré-frontal. Sabe-se também que os anos de estudos são proporcionais a quanto um indivíduo consegue “modificar“ seu cérebro através de novas aprendizagens (como se houvesse mais matéria prima para isso). Enfim, muitos estudos e pesquisas apontam para uma dinâmica e transformação nas redes dos neurônios na vida adulta.

Um estudo recente foi relatado neste blog: http://wiringthebrain.blogspot.com/2010/08/migrating-neurons-clear-their-path.html, onde o autor faz (através de imagem), uma bela metáfora da migração dos neurônios com a passagem bíblica de Moisés abrindo caminho sob o mar vermelho.

A maioria de nossos neurônios ”atuais” não nasceu no local onde estão agora. Um exemplo interessante são os neurônios inibidores do córtex pré-frontal, responsáveis por muitos processos cognitivos. Eles NÃO são produzidos no córtex e sim no striatum.

Em outras palavras, os neurônios fazem uma passagem ou caminhos, de partes do cérebro para outras, onde estão sendo “demandada” uma reposição ou um “plus”. Estes neurônios passam por modificações neuroquímicas e já possuem alguma programação e instrução genética para atingir a sua meta. Contudo essa passagem é discreta, pois o cérebro adulto tende a não permitir muitas mudanças (zona de conforto) e manter sua estrutura construída.

Será que é por isso difícil a pessoas se auto-modificarem?

Todas essas teorias e hipótese corroboram com estudos atuais como a Neuropsicánalise e o Neurocoaching, os quais defendem cada um a seu modo, que o cérebro e tudo o que ele representa (mente, desenvolvimento, cognição, afetos) pode estar (dependendo do cérebro em questão) em discreta e resistente metamorfose.

Coaching e Neurociência

2010-08-10T10:59:00.000-07:00

Inaugurando uma nova sessão de assuntos relacionados ao estudo do cérebro: o neurocoaching.

Segundo um famoso neurocientista o coaching é um caminho de neuroplasticidade auto-direcionada. Para os autores do assunto o termo pode ser definido como uma prática que se especializou em proporcionar mudança de consciência levando à ação e proporcionando novas experiências em relação ao meio no qual se está inserido.
O coaching é um método utilizado por profissionais de: psicologia, administração e outros profissionais de diversas áreas. O processo de coaching visa o desenvolvimento pessoal e profissional do indivíduo com foco em objetivos e metas individuais.
A tradução da palavra coach pode ser: treinador (a mais usada e conhecida) e carruagem. Ou seja, o coach treina (aperfeiçoamento cognitivo) e “transporta” o indivíduo para algum objetivo (idéia de desenvolvimento).
As ciências humanas sempre buscaram atualizar seus conhecimentos a partir de novas perspectivas e pensamentos. Com as novas descobertas sobre o cérebro e funcionamento mental a partir da década de 90, os métodos de coaching revisaram seus conhecimentos teóricos e práticos. Atualmente existe uma nova modalidade de coaching utilizando a neurociência: o neurocoaching. É uma metodologia já há algum tempo utilizada nos EUA e recentemente trazida para o Brasil.
A metodologia do neurocoaching usa as descobertas das neurociências para acelerar o processo de auto-desenvolvimento em um processo de coaching. Como pensamos e formamos redes neurais? Como utilizar melhor um insight? De que forma as emoções e o estresse pode interferir nas tomadas de decisões? Segundo o neurocoaching o processamento de informação é estabelecido de forma mais consistente e duradouro quando somos capazes de formular perguntas e questionamentos. Isto significa que nem sempre as respostas e os resultados são os responsáveis pela construção dos pensamentos, idéias e criatividade, porém as perguntas formuladas a respeito de algo.
Fazendo uma analogia com a neuropsicanálise, a qual estuda as mudanças neurais a partir do processo de psicoterapia, o neurocoaching usa esta possibilidade de construção da circuitaria neural para o auto-desenvolvimento e realização das metas estabelecidas dentro do processo do coaching.
A meta-cognição é utilizada como um dos alicerces teóricos do neurocoaching, isto é, a consciência humana de saber que sabe, usando este conhecimento como ferramenta para mudanças de crenças e comportamentos.

"Estudar também é saúde!"

2010-07-30T07:11:00.000-07:00

Depois de escrever minha dissertação de mestrado, defende-la e fazer as correções da mesma, estou de volta para escrever sobre psicologia e neurociências e todas suas possibilidades!
Para começar e estimular as funções cognitivas de todos, escolhi uma pesquisa sobre a correlação entre alta escolaridade e processo demencial. Então, vamos lá...
Segundo um estudo publicado na revista Britânica Brain, a possibilidade de compensação neural ou plasticidade cerebral é maior em pessoas com alta escolaridade do que em pessoas que estudaram pouco em relação aos riscos para algumas doenças neurológicas, como a demência. Isso vale para análise do cérebro funcional, isto é: pessoas vivas. Depois da morte do ser humano a análise cerebral entre alta e baixa escolaridade já não faz diferença quanto à demência, ou seja, a doença atinge os dois grupos igualmente. Este fato faz sentido, pois a estrutura lesionada não pode ser modificada nos processos demenciais, mas a funcionalidade pode... como está sendo apresentado no presente estudo.
A pesquisa não avalia se o nível socioeconômico influenciou nesta correlação, porém sabemos que a alta escolaridade está relacionada com maior qualidade de vida e saúde. Apesar da dúvida o fato em si já é bastante interessante, ele nos mostra que quanto mais informações, conhecimento, cultura (supõe-se) e horas de estudo uma pessoa tem, mais flexibilidade cognitiva ela terá para compensar certos sintomas (e não a lesão em si) neurológicos ou até mesmo evitá-los!
“Para cada ano adicional que a pessoa passou no sistema educacional, houve uma diminuição de 11% nos riscos de ela desenvolver sintomas de demência, o estudo revelou.” Hannah Kaege
A plasticidade cerebral sempre foi estudada em lesões cerebrais e acreditava-se que sua otimização era na infância, talvez ainda seja, contudo atualmente sabe-se que muitos adultos também podem ter ótimos resultados de recuperação em casos de lesões no cérebro. Vide caso Herbert Vianna (http://www1.folha.uol.com.br/folha/ilustrada/hvianna.shtml).
Em outras palavras, este estudo é pioneiro por nos mostrar que além de valer o esforço cognitivo de todos nós que estamos lendo esse blog, a plasticidade cerebral também funciona para demências, pelos menos na compensação de seus sintomas ou como diz a autora: quem tem mais escolaridade compensa melhor os sintomas ou os esconde de forma mais convincente. Very cool!

Este blog foi escrito a partir de reportagem da BBC Brasil NO DIA 27/07, para mais informações: http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/index.shtml

COMPORTAMENTO ANTI-SOCIAL E NEUROPSICOLOGIA

2009-11-15T15:06:00.000-08:00

Estudos recentes sobre o transtorno de personalidade anti-social (TPAS) demonstram interesse na investigação cerebral dos sujeitos em questão. Através de exames de imageamento cerebral funcional foi observado modificações estruturais nas áreas frontais e do hemisfério direito do cérebro nesta psicopatologia.

“Estudos de neuroimagem apontam o envolvimento de estruturas cerebrais frontais, especialmente o córtex orbitofrontal, e a amígdala. Também tem sido sugerido que prejuízos na função serotonérgica estariam associados à ocorrência de comportamento anti-social, já que pacientes com diagnóstico de TPAS apresentam respostas hormonais atenuadas a desafios farmacológicos com drogas que aumentam a função serotonérgica cerebral e redução da concentração de receptores serotonérgicos.” (http://www.scielo.br/pdf/rpc/v32n1/24019.pdf)

Mais recente ainda tem sido o interesse da Neuropsicologia sobre o assunto: qual seria o perfil neuropsicológico do TPAS?

No X congresso da sociedade brasileira de neuropsicologia (SBNP) em São Paulo foi dedicado um dia inteiro de conferências sobre o tema. O pesquisador espanhol Jordi Casanova explorou a construção do TPAS com uma visão integrada das neurociências e contextos sociais. Sabemos que esse transtorno tem um “gatilho” vindo do contexto social que é bastante relevante, apesar dos estudos neurobiológicos nos mostrarem a amplitude desta psicopatologia.
Casanova defende que as imagens e experiências que vivenciamos provocam “marcas” e essas informações são distribuídas pelo cérebro ao longo da vida. A memória semântica teria a capacidade de juntar estas informações espalhadas no córtex cerebral e o sistema límbico associa as imagens com outros aspectos cognitivos e emocionais, esses processamentos levam a construção da personalidade humana.
As observações perceptivas estimulam áreas neurais e os circuitos de imitação (pareofrontal, occipital e os neurônios espelhos) facilitando o sentimento de empatia. Os mapas cerebrais individuais se unem através do espaço e tempo auxiliando na construção de pensamentos abstratos, além de uma noção de historicidade pessoal.
Bem, o que Casanova quis mostrar com tudo isso, ou melhor, qual foi minha interpretação de sua conferência?
A partir do momento que pensamos em falhas no processamento cerebral, neuropsicológico e psicológico do TPAS, as quais estão incluídas a incapacidade de formação de empatia, o déficit do pensamento abstrato, uma linguagem verbal empobrecida, um baixo controle inibitório e alta impulsividade para agir, uma tendência a estabelecer rituais, entre outras características...Estamos abrindo a possibilidade para uma hipótese de que algo do contexto social (percepções, experiências, observações) iniba esses sistemas biológicos e de circuitarias neurais responsáveis pelo desenvolvimento destas funções.
Em outras palavras, creio que o pesquisador desejou apontar para características do contexto ambiental nos quais normalmente crescem sujeitos com TPAS (quase sempre ambientes com algum tipo de violência e abuso sexual) e a partir deste momento dá-se início a toda uma mudança biopsicossocial!

ANSIEDADE E IOGA

2009-10-09T06:13:00.000-07:00

Todos os pesquisadores atuais que estudam ansiedade sabem que precisamos da mesma para nos manter alerta, atentos e vivos. Porém sabemos também que existe um ponto ótimo de ansiedade. Em outras palavras: se abaixamos muito o nível de ansiedade não somos funcionais o suficiente e se aumentamos muito o nível de ansiedade ficamos estressados!
Qual o ponto ótimo da ansiedade para um bom funcionamento cognitivo e físico no ser humano? Bem, como muitos aspectos humanos este ponto ótimo de ansiedade é individual. Algumas pessoas suportam (e até gostam) de lidar com mais pressão nos seu ambiente, enquanto outras perdem desempenho em tais situações.
Segundo, Atkinson e outros pesquisadores a ansiedade e o estresse estão relacionados com situações onde há perda de controle. Contudo mesmo em situações previsíveis e controláveis existem pessoas mais propensas a elevarem sua ansiedade podendo chegar ao nível de estresse. Este limiar de ansiedade está mais relacionado a componentes individuais onde o auto-conceito possa estar em jogo (fatores intrínsecos).
Segundo a Organização Mundial de Saúde, o estresse piora a saúde de 60% dos executivos nas grandes empresas e afeta 90% dos adultos em todo o mundo.
Numa pesquisa publicada no o globo (http://oglobo.globo.com/vivermelhor/mat/2009/10/08/ioga-diminui-os-niveis-de-ansiedade-depressao-indica-estudo-da-unifesp-767964557.asp), mostrou-se que o estresse pode ser tratado através da ioga. Um estudo piloto foi realizado com 15 funcionários de uma empresa e comparado com 15 sujeitos do grupo controle, onde apenas os funcionários tiveram a intervenção das aulas de ioga. Dr. Ricardo Monezi Julião de Oliveira, professor do curso de pós graduação em Medicina Comportamental, do departamento de Psicobiologia da Unifesp acredita que intervenções como estas podem ser usadas como tratamento para a ansiedade.
O estudo concluiu que 76% dos sujeitos que passaram pela intervenção diminuíram a ansiedade para um nível mínimo de ansiedade, enquanto o grupo controle só 7% obtiveram tal diminuição.
Ou seja: sejamos ZEN, mas não tanto...

IMPRINTING

2009-10-01T10:39:00.000-07:00

Segundo um dicionário de tradução, a palavra imprinting na língua portuguesa (numa perspectiva da psicologia) significa: “aprendizagem rápida que ocorre durante um breve período receptivo, normalmente logo após o nascimento ou incubação, e estabelece uma duração da resposta comportamental para um determinado indivíduo ou objeto, como apego à mãe, filhos.” No dia a dia de nossa profissão chamamos o imprinting de um “comportamento inato” ou algo do tipo “impresso no comportamento”. A palavra está sempre ligada à comportamentos animais aprendidos de maneira automática, inata.
Este fenômeno também pode ser observado na vida celular, como na fecundação de animais sexuados, é uma estratégia evolutiva, na qual um dos genes silencia o gene oposto. Contudo, isso não tem nada a ver com competição entre homens e mulheres (tão usual em todos os tempos e espaços) é apenas um recurso de “poder” biológico.

“Assim que acontece a fecundação, começa a luta pelos genes maternos para silenciar os paternos e vice-versa, através de mecanismos bioquímicos ainda mal conhecidos, mas muito estudados.” (Varella, 2006)

É o caso do gene que determina o crescimento fetal como demonstrou o grupo de Princeton. Na suas pesquisas com ratos, eles colocaram fêmeas monogâmicas cruzando com machos poligâmicos, onde os filhotes nasceram com cerca de 20 gramas. E o inverso: machos monogâmicos com fêmeas poligâmicas, onde nasceram filhotes com cerca de 10 gramas.
Onde se conclui que a maior oferta de espermatozóides favoreceu as fêmeas, cujo gene prefere um feto menor e o gene masculino dá preferência pelo feto maior...

PSICOPATOLOGIA TRANSCULTURAL

2009-09-28T12:54:00.000-07:00

As síndromes presente no atual DSM-IV representam apenas os transtornos que ocorrem predominantemente na cultura norte-americana, isto é, ela não é uma lista “universal”. O CID-10 que teria essa pretensão ou proposta. Porém existem opiniões de muitos pesquisadores de que é necessário a criação de normas de uma determinada cultura para que se possa então definir o que é a anormalidade (em cada cultura).
Atkinson e Colaboradores (2002) publicaram exemplos de classificação off DSM-IV. É um bom exercício para ampliarmos nosso conhecimento e fazer algumas associações.
A síndrome de Amok, encontrada na Malásia, Laos, Filipinas, Nova Guiné, Porto Rico e Navajos se caracteriza pelos seguintes sintomas: cisma seguida de comportamento violento, idéias de perseguição, amnésia, exaustão.
A síndrome de Ghost sickness observada entre os índios norte-americanos demonstra sintomas e: pesadelos, fraqueza, sensações de perigo, perda de apetite, desmaio, tonturas, alucinações, perda de consciência, sensação de sufocamento.
A síndrome de Koro, presente nas culturas da Malásia, China e Tailândia, revelam os curiosos sintomas de intensa e súbita ansiedade de que o pênis ou a vulva e os mamilos recuarão para dentro do corpo e causarão a morte.
A síndrome do susto, encontradas na América central e México, demonstra sintoma de perturbação do apetite e do sono, tristeza, perda de motivação e sentimentos de baixa-auto-estima. Os acometidos acreditam que sua alma deixou o corpo.
E por último a síndrome de Taijin Kyofusho, comum no Japão, onde os sintomas transparecem um medo intenso de que o corpo desagrade, constranja ou seja ofensivo aos outros.Como podemos observar fazendo uma gestalt dessas informações, algumas síndromes se assemelham com os transtornos de ansiedade, depressão ou mesmo esquizofrenia classificadas pelo DSM-IV, ainda que não esteja totalmente dentro dos critérios. Outras, porém, são extremamente peculiares dentro do contexto específico de algumas culturas. Como o Japão. Portanto esta pequena amostra corrobora com a necessidade de uma normatização intracultural, com o objetivo de sermos globalizados, porém coerentes e sensatos!

ALZHEIMER

2009-09-25T11:33:00.001-07:00

Existem muitas doenças neurológicas, psiquiátricas ou até mesmo psicológicas que são conhecidas há muitos séculos, apenas mudando de nome na contemporaneidade. Contudo existem outras com a doença de Alzheimer que são realmente novas não havendo registro delas (da maneira como é hoje diagnosticada) num período de 200 anos em média.
Numa reportagem da BBC, os pesquisadores atribuem este fato, entre outros, ao aumento da expectativa de vida do idoso em países subdesenvolvidos. O psiquiatra Martin Prince ainda afirma que não se sabe as causas precisas da doença de Alzheimer e seu tratamento é direcionado para a diminuição dos sintomas não havendo uma “cura” para tal desordem neuropsiquiátrica.
Segundo Varella (2006) a população de homens e mulheres acima de 65 anos tem aumentado muito, tanto no Brasil, como em outros países, e esse aumento de longevidade faz que aumente a incidência da doença de Alzheimer no mundo contemporâneo.
A preocupação atual da ciência é a previsão de um aumento em grandes proporções desta doença demencial e a tendência atual para subestimá-la nas pesquisam em medicina. Estima-se que haverá 22 milhões de portadores desse mal em 2025 no mundo.
O estudo da neuropsicologia e neurociências nos mostram que algumas áreas cognitivas atingidas na doença de Alzheimer são possíveis de serem “treinadas” desde a infância até a idade madura. . São elas: a memória, a função executiva e áreas emocionais e de personalidade. Sabemos. que a memória é um cognição bastante importante, tanto para facilitar associações com outras informações registradas no nosso cérebro, como para nos proporcionar uma noção de self., sem memória perdemos nossa noção de “eu” e daí já podem surgir problemas ligados a personalidade. A função executiva (ligada principalmente ao córtex pré-frontal) esta relacionada a planejamento, manipulação de tarefas no tempo e espaço. Ora, perder essas habilidades cognitivas significa desorganizar o eixo da personalidade humana explicando assim, a gravidade dos sintomas.
Atualmente muitas pesquisas têm sido realizadas no sentido de entender a prevenção da doença de Alzheimer através do uso das conexões neurais, isto é, exercícios mentais (e também físicos) como forma de prevenir esse mal. Desde leituras, caça-palavras, quebra-cabeça, até jogos mais elaborados pode nos ajudar a exercitar o cérebro. Além é claro do movimento físico amplamente difundido e estimulado. Quem sabe as crianças podem contribuir nesse processo?Qual o ser mais corporal e lúdico do que elas?

INSTINTO MATERNO

2009-09-18T09:45:00.000-07:00

“O amor materno não constitui um sentimento inerente à condição de mulher, ele não é um determinismo, mas algo que se adquire. Tal como o vemos hoje, é produto da evolução social desde princípios do século XIX, já que, como o exame dos dados históricos mostra, nos séculos XVII e XVIII o próprio conceito do amor da mãe aos filhos era outro: as crianças eram normalmente entregues, desde tenra idade, às amas, para que as criassem, e só voltavam ao lar depois dos cinco anos. Dessa maneira, como todos os sentimentos humanos, ele varia de acordo com as flutuações socioeconômicas da história.” (http://www.redeblh.fiocruz.br/media/livrodigital%20(pdf)%20(rev).pdf).
O trecho acima baseado no livro O Mito do Amor Materno de Elisabeth Badinter (filósofa francesa), lido pela maioria dos estudantes de psicologia, antropologia e sociologia na década de 90 (o livro foi publicado na França em 1980) é contraposto aos pressupostos atuais da neurociência e talvez das ciências em geral.
Bem, se acreditamos em Darwin e na teoria da evolução conseqüentemente...e também se cremos (inclusive, atualmente, visualizamos) as mudanças neuroquímicas que ocorrem no cérebro feminino durante a gravidez e no pós-parto, podemos concluir, que por mais “inventado” que este conceito possa ser, pelos seres humanos do século XIX (interessado na indústria que este fato proporciona), ele (o instinto materno) tem algum propósito evolutivo ou não estaríamos aqui pra discutir o assunto!
A própria Badinter discute as criticas feitas pelos cientistas na época a respeito da questão da palavra instinto. Mas como esta é uma longa discussão, prefiro ir ao ponto: se para todas as regras existem exceções, porque não podemos ter mães que não se interessam pelos seus filhos? Ou ainda: como podemos saber se as mães que deixavam seus filhos com amas de leite ficavam bem com o fato? A pesquisa foi feita em relação ao destino dado aos filhos, mas nada sabemos sobre o estado psico-hormonal destas mães em questão...
Kinsley e Lambert (2006) fazem uma revisão sobre o tema e afirmam que em todos os mamíferos, as fêmeas sofrem profundas mudanças comportamentais durante a gravidez e maternidade, porque o que antes era direcionado para sua sobrevivência individual, passa a ser para os cuidados e bem-estar dos filhos. (Cientifica American, 2006)

TEORIA DA EMPATIA-SISTEMATIZAÇÃO

2009-09-16T10:52:00.000-07:00

TEORIA DA EMPATIA-SISTEMATIZAÇÃO
Nos últimos 50 anos, os neurocientistas têm demonstrado que o dimorfismo cerebral na espécie humana não se restringe à aparência física, mas está presente na configuração do cérebro.
Sabemos que em relação à estrutura cerebral, os homens possuem maior quantidade de substancia branca (mas não da cinzenta) e as mulheres um corpo caloso com mais volume.
Por causa desta disposição morfológica, as mulheres formam mais redes neurais e os homens tem em média de 10 a 20 milhões de neurônios a mais. Como conseqüência observa-se diferenças nas funções cognitivas em cada sexo: os homens demonstram maior habilidade visuo-espacial (interpretação de mapas, encontrar saída de labirintos, lidar com máquinas, etc) e as mulheres tem um melhor desempenho em tarefas ligadas a linguagem e a interpretação das emoções (sensibilidade social, fluência verbal, etc). Em parte isto se deve ao fato de que os as mulheres conectam mais os hemisférios cerebrais simultaneamente (maior corpo caloso) e os homens os usam um de cada vez (menor corpo caloso).
Segundo o neuropediatra Schwartzman as meninas nascem com uma maturação cerebral de quatro semanas a mais em relação aos meninos. O mecanismo responsável por este fato é a ação da testosterona no sistema nervoso. (exceção para casos de hiperplasia adrenal congênita, onde meninas nascem com aumento de testosterona).
Segundo Varella (2006) existe uma teoria na psicologia moderna chamada “teoria da empatia-sistematização”, onde os indivíduos podem ser classificados de acordo com sua maior habilidade de sistematizar ou estabelecer empatia.
Já podemos inferir que a maioria dos homens são mais sistemáticos, enquanto as mulheres são mais empáticas. Varella no seu texto faz uma brincadeira de que isso levado ao extremo faria os homens autistas e as mulheres intuitivas, além de grande desempenho em múltiplas tarefas!!

A GENÉTICA DA POPULARIDADE

2009-09-14T08:50:00.000-07:00

“A popularidade de uma pessoa e sua habilidade de formar grupos sociais é, em parte, influenciada pela herança genética, sugere pesquisa das universidades de Harvard e da Califórnia, nos Estados Unidos.” (BBC, Brasil)

Pesquisadores americanos investigaram a influência da carga genética em um quesito relacionado à personalidade: a popularidade. Isto é, características pessoais como carisma, habilidade social e boa capacidade intrapessoal pode ser passado de geração em geração (será por isso que vemos muitos políticos seguindo a carreira na família!?).

A pesquisa realizada comparou a popularidade de irmãos gêmeos, sendo alguns fraternos e outros idênticos (N=1100). Os gêmeos idênticos demonstraram mais popularidade entre si do que os fraternos. Isto significa que deve existir algum valor adaptativo em relação a ser popular, pois vivemos em um mundo altamente “político”, no sentido que melhores conexões humanas (rede de relações) podem facilitar a sobrevivência de muitos seres humanos (talvez não só humanos).

"Uma das coisas que este estudo nos diz é que redes sociais são uma parte fundamental da nossa herança genética", disse James Fowler, da Universidade da Califórnia. "Pode ser que a seleção natural esteja atuando não apenas em coisas como se nós podemos ou não resistir ao resfriado comum, mas também quem vai entrar em contato com quem.” (BBC, Brasil)

O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

NEUROCIÊNCIA DO DESENVOLVIMENTO

2009-09-09T15:07:00.000-07:00

No seu livro “Borboletas da alma”, Drauzio Varella escreve sobre vários assuntos relacionados à ciência. Em um capítulo dedicado ao cérebro e funcionamento neural descreve estudos sobre redes neurais, plasticidade cerebral, condução sináptica e o funcionamento molecular destas células tão nobres. Varella menciona também em seu texto a neurociência do desenvolvimento, no qual ocorre um fenômeno interessante: a apoptose celular.
Apoptose é uma palavra grega que descreve a queda das folhas das árvores no outono, mas em neurociências seria uma espécie de suicídio em massa de neurônios mal adaptados ou em excesso. Explicando melhor: este fenômeno já é esperado geneticamente pelo organismo humano, pois na fase da embriogênese humana (quando ocorre a apoptose) existem 200 bilhões de neurônios circulando pelo cérebro e essa competição neural é necessária para termos os famosos 100 bilhões de neurônios!
“No melhor estilo darwinista de competição e seleção natural, sobrevivem à apoptose coletiva apenas os neurônios mais aptos, que conseguiram formar sinapses bem estruturadas” (Varella, 2006)

PENSAMENTOS REPETITIVOS

2009-08-20T15:51:00.001-07:00

Willia Lu, estudante de doutorado de uma universidade americana (http://thequantumlobechronicles.blogspot.com/2009/08/consequences-of-repetitive-thought_19.html) cita um texto sobre as conseqüências construtivas e desconstrutivas dos pensamentos repetitivos tão comuns em alguns transtornos de ansiedade, como o TOC, por exemplo, os quais são manifestados pelos comportamentos do tipo ruminação, preocupações, pessimismo, entre outros...
Bem, esses pensamentos podem ser construtivos, no caso de se “elaborar”, “descobrir”, “transformar” ou qualquer outro verbo que se queira dar em relação aos traumas que levaram a esse tipo de comportamentos. As conseqüências desconstrutivas são mais óbvias, porém não menos importantes: levam a patologias ou transtornos de ansiedade e depressão.
Para uma leitura mais detalhada, buscar o site: http://www.apa.org/journals/features/bul1342163.pdf

TEMPO DE REAÇÃO

2009-08-15T15:36:00.000-07:00

Às vezes fico pensando, como pesquisadora em neurociências/psicologia: estamos sempre almejando e buscando dados quantitativos, ou seja, material objetivo para nosso campo de pesquisas e muitas vezes nos deparamos com questões que nos remetem a individualidade humana (no sentido de cada ser humano na sua forma singular).

O post de Osame Kinouchi, cujo site é: http://comciencias.blogspot.com/2009/08/por-que-psicologos-devem-estudar.html, me fez refletir sobre este assunto dentro da perspectiva do tempo de reação.

Em neuropsicologia é bastante comum nos concentrarmos em dados quantitativos e análises estatísticas, apesar de levarmos em consideração os dados qualitativos também.
Contudo no final das contas a média e o desvio padrão nem sempre levam em consideração estes últimos nos seus resultados.

Kinouchi levanta esta questão: o tempo de reação em humanos pode ser totalmente padronizado e quantificado em situações experimentais, seguindo a lei de Hick’s? em outras palavras: existem constância no tempo de reação diante de algumas tarefas nos seres humanos?
Segundo o autor do post em questão: não. A lei da entropia nos conduz para tempos de reação que passam por contexto (de sobrevivência inclusive), motivação e demandas específicas. Ele cita tempos de reação com estímulos que seriam nomeação de palavras e outros que seriam de decisão visual lexical e mostra que pode haver variações enormes diante de cada indivíduo em relação ao contexto da tarefa.

Em outras palavras, o ser humano (in vivo) é inconstante diante dos diversos estímulos e surpreendente em suas respostas e tempos de reação!

NEUROLITERATURA: TARJA PRETA, O LIVRO

2009-08-07T13:02:00.000-07:00

Acabei de ler um livro de contos contemporâneo intitulado: “Tarja Preta”. Escrito por autores como: Jorge Furtado, Pedro Bial, Adriana Falcão, Luiz Ruffato, entre outros. O livro além de bem escrito, com uma linguagem contemporânea e leitura muitíssimo agradável, sensível e bem humorada, toca em um dos temas mais atuais da modernidade: as substâncias químicas.

Como psicóloga e estudante de neurociências me chama a atenção dois pontos: a familiaridade de autores não-científicos (romancistas) com a nomenclatura da neurociência (sem entrar em questão com a fidedignidade do conteúdo, afinal de conta trata-se de ficção). Outro ponto é: o uso dos medicamentos de tarja preta na sociedade contemporânea. Como se tomar um antidepressivo ou ansiolítico fosse algo necessário para conviver com os vários tipos de estresses, transtornos e sofrimentos do mundo que criamos (paradoxal, não?). E por isso mesmo os textos descrevem uma naturalização da vida artificial na qual sobrevivemos. O fato é que perdemos o controle dos acontecimentos e mesmo das nossas vidas ou pelo menos isso ficou mais consciente para a humanidade. Mas será que em algum momento já tivemos o controle?

No século passado como o ser humano lidava com a angustia e com o sofrimento? Bem, não sei ao certo, todavia não havia remédio pra tratá-los e a psicanálise ainda era algo para elites e considerada controvérsia. Contudo as pessoas viviam sem os medicamentos tarja preta.

Atualmente esse tipo de medicalização é comum, usado fora do meio, exclusivamente psiquiátrico, e gera muitos milhões para a indústria farmacêutica!

Os contos do livro em questão passeiam por esse universo do mais cotidiano ao surreal, porém sempre levando em consideração o uso destas substâncias nas mais variadas perspectivas de vida humana.

VÍCIOS

2009-08-05T12:58:00.000-07:00

O que determina os vícios? A quantidade de uso, sua freqüência e/ou interações químicas de determinada substâncias no cérebro humano e animal? Quais substâncias podem viciar? Álcool, drogas nicotina, comida, sexo, exercícios? Existe pré-disposição genética ou o vicio é um comportamento aprendido?
Bem, será impossível responder a todas essas perguntas num só post e na verdade minha intenção não é essa, mas segundo a ciência atual todos esses fatores citados acima contribuem para a construção de um vício. Contudo, todos os vícios têm um fato em comum: produzem prazer! Mais especificamente: as substâncias viciantes liberam neurotransmissores como endorfinas e dopaminas.
Minha intenção aqui é reportar o tema levantado em uma notícia científica, publicada em o globo online, sobre o vício em exercícios físicos. Pois alguns vícios sempre me soaram como paradoxais: sexo, comida e exercícios físicos.
O ponto a ser discutido é: exercícios não são saudáveis e estimulados em nossa cultura? Como podem se tornar um vício? Novamente a pergunta: o que determina que seja vício e não uma atividade feita com uma frequencia prazerosa?
“Segundo os pesquisadores, uma maior compreensão dos comportamentos que provocam a liberação das substâncias associadas ao prazer no cérebro pode auxiliar na criação de tratamentos que incorporem a prática moderada de exercícios”. O globo
Caso contrário o sujeito troca um vício por outro!
Para maiores informações: site BBC Brasil.

EXTRA! EXTRA! DESCOBERTA FOTO DE PHINEAS GAGE

2009-07-12T08:21:00.000-07:00

Esta foto de Phineas Gage está exposta no Warren Anatomical Museum, nos EUA há 30 anos. Contudo a identidade da foto era desconhecida. Recentemente foi confirmada a hipótese da fotografia em questão ser do paciente tão debatido na neurociência.( http://bps-research-digest.blogspot.com/2009/07/first-ever-photo-of-phineas-gage-is.html).
As informações das descrições feitas sobre Gage na época, assim como a presença da barra de ferro e das cicatrizes no rosto levaram a certeza de sua identidade.
A foto mostra um Gage elegante, bonito e orgulhoso e termina com os boatos de que suas mudanças comportamentais seriam devido a sua má aparência física depois do acidente! (Esta foto foi feita depois do acidente)
Podemos fazer a observação de que quando não temos fatos e dados a imaginação humana pode ir longe...

HORMÔNIO ESTRADIOL

2009-07-10T07:09:00.000-07:00

Cientistas da Universidade de Rochester, em Nova York comprovaram pela primeira vez que o hormônio estrodiol age diretamente sobre a audição humana. Homens teriam a audição diminuída e mulheres antes da menstruação (TPM) também. Além destas evidências hormonais entre gêneros, existem pesquisas confirmando a baixa deste hormônio em mulheres que retiraram os ovários por algum motivo e também na síndrome de Turner. Em ambos os casos houve uma diminuição da audição, o que nos leva a acreditar que a audição está fortemente ligada ao controle hormonal do estradiol no cérebro.
“Embora tais variações não sejam muito grandes, a pergunta, ainda que simbólica, é inevitável: seria o diálogo entre casais sempre tão complicado porque, na verdade, trata-se de uma conversa de surdos? Ou, ao menos, com a audição reduzida?” ( O globo)
O estudo foi feito com o estradiol, um dos três estrogênios (os outros dois são o estriol e a estrona). O estradiol é o hormônio sexual por excelência, ligado à puberdade, à reprodução, a caracteres sexuais e, agora também, à audição.
Assim como vários estudos comprovaram que a visão está na área occipital do cérebro e não somente nos olhos, agora podemos dizer que a audição está relacionada ao hormônio estradiol, comandado por glândulas cerebrais. Cada vez mais observamos que o maestro de nosso corpo está realmente no cérebro, porém não devemos nos esquecer que sem os músicos não existe orquestra, nem música...

DIENCÉFALO: TÁLAMO

2009-07-01T11:30:00.000-07:00

Como vimos na última postagem, o diencéfalo é compostos de quatro partes principais, entre elas o hipotálamo (assunto do último post) e o tálamo, do qual iremos falar agora. ainda restam duas partes a serem discutidas, o epitálamo e o subtálamo.

O tálamo é considerado a porta de entrada para o prosencéfalo, segundo Gazzaniga, quase todas as informações sensoriais passam pelo tálamo antes de atingir o córtex. Existe uma exceção: o sentido olfativo, este tem uma via direta do tronco encefálico pra o córtex (pois o ser humano já precisou bastante deste sentido). Por isso quando mencionamos o tálamo devemos associá-lo à sensibilidade de forma geral ou as aferências (tanto do meio interno como do meio externo).

Alguns estudos também apontam para o tálamo como sendo uma estrutura importante para o processo atencional, o que faz todo o sentido, pois perceber relaciona-se diretamente com a atenção!Durante o sono a porta se fecha e nossos sentidos perceptuais, e consequentemente nossos cérebros descansam... mas nem tanto, pois entram em ação outros funcionamentos cerebrais, os quais nos permitem sonhar... (http://martabolshaw.blogspot.com/2009/05/teoria-dos-sonhos-segundo-neurociencia.html

DIENCÉFALO

2009-06-22T10:51:00.000-07:00

O diencéfalo é uma estrutura que fica situada no “centro” do encéfalo, isto é, entre o tronco cerebral e o telencéfalo e abaixo do corpo caloso (estrutura e importantes do epitálamo: o hipotálamo. Sua importância se deve sobre tudo, a sua relação com a hipófise, a qual regula o funcionamento hormonal do corpo.
Segundo Gazzaniga, o hipotálamo é uma das regiões mais vitais do cérebro. Ele recebe input e projeta sua influencia para quase todas as partes do corpo. Está ligado a motivação e comportamentos que foram gerados por esta. O hipotálamo se relaciona com a medula espinhal por onde governa muitos órgãos e funções internas e também controla a hipófise ou a glândula pituitária, a qual comanda outras glândulas do organismo produzindo um efeito cascata. Ou seja, a importância do hipotálamo para a regulação hormonal é bem grande e, portanto qualquer lesão nesta região pode trazer muitos danos para o organismo.
Outra característica do hipotálamo é comandar o desenvolvimento sexual e reprodutivo. Talvez por isso ou em conseqüência disto, podemos atribuir a diferença de tamanho entre as estruturas femininas e masculinas do hipotálamo. Pesquisas atuais levam pra possibilidade desta estrutura influenciar a orientação sexual, pois descobriram que a parte anterior hipotalâmica é a metade do tamanho em homossexuais quando comparados com heterossexuais. E este é o tamanho do hipotálamo anterior das mulheres. (Gazzaniga, 2005)
Acredito que esta é uma estrutura que gera muitas investigações, polêmicas e curiosidades e que devemos ter muito conhecimento para interpretar fatos como este. que divide os hemisférios direito e esquerdo). O diencéfalo pode ser dividido em: tálamo, epitálamo, hipotálamo e subtálamo.
Neste momento nos deteremos a respeito de uma das partes mais conhecidas

CEREBELO

2009-06-20T13:56:00.000-07:00

O cerebelo é uma estrutura do encéfalo que fica situada na parte posterior deste. É conhecido pela sua participação nas funções motoras, isto é, o equilíbrio, a propriocepção, o tônus muscular, a coordenação de movimentos, o tato, assim como sua participação em impulsos visuais e auditivos. As doenças relacionadas ao cerebelo vão desde ataxia cerebelar até estudos realizados com autistas (http://bases.bireme.br/cgi-bin/wxislind.exe/iah/online/?IsisScript=iah/iah.xis&src=google&base=LILACS&lang=p&nextAction=lnk&exprSearch=513281&indexSearch=ID).
Segundo Machado, várias fibras nervosas aferentes saem do cerebelo para o córtex, informando-o sobre as funções citadas acima. No cerebelo existem muitas fibras de associação, as quais integram informações cinestésicas com outras, Além disso, é no cerebelo que ficam as fibras da célula de Purkinje, a qual é um neurônio aferente do córtex cerebelar. ( http://www.lookfordiagnosis.com/mesh_info.php?term=C%C3%A9lulas+De+Purkinje&lang=3)
O cerebelo é a única estrutura do encéfalo que possui um córtex (além do telencéfalo), sendo neste caso, um córtex cerebelar. É, por isso, chamado também de “pequeno cérebro”. Portanto, o cerebelo tem uma superfície extensa e revestida de substância cinzenta por fora e de substância branca por dentro (corpo medular do cerebelo).
O cerebelo é dividido em parte anterior e posterior pelo vérmis e em hemisfério direito e esquerdo pela fissura prima. Outra parte importante desta estrutura é o lobo floco-nodular, a qual se localiza na parte anterior do cerebelo e é responsável pelo ouvido interno e consequentemente pelo equilíbrio.
“O cerebelo é um órgão que faz parte do Sistema Nervoso suprasegmentar, que se origina da parte dorsal do metencéfalo. A palavra cerebelo origina-se do latim e significa "pequeno cérebro". Sua função básica é a de modular e regular a função motora, coordenando os movimentos, regulando o equilíbrio, o tônus muscular e mantendo a postura.” (http://www.geocities.com/epamjr/neuro/cerebelo.html).
Concluindo: o cerebelo é uma estrutura importantíssima na regulação dos sistemas de movimento e seu estudo é pertinente para a compreensão e tratamento de patologias relacionadas a esta estrutura.

O ENCÉFALO NOSSO DE CADA DIA: o tronco encefálico

2009-06-10T11:10:00.000-07:00

Sabemos da importância e valor do nosso cérebro e o quanto ele é atualmente noticiado e “badalado” na mídia, contudo não nos damos conta de quanto nosso encéfalo (pois é o que na verdade chamamos de cérebro, na terminologia de neuroanatomia denomina-se encéfalo) é especializado e seu estudo detalhado!
O encéfalo, em neuroanatomia, incorpora várias estruturas: telencéfalo, corpo caloso, diencéfalo, tronco encefálico e cerebelo.
Vamos descrever o tronco encefálico e suas funções. Esta estrutura do encéfalo é também conhecida por cérebro repteliano (pois os répteis têm cérebros similares) e, portanto pode ser considerada uma estrutura que coordena funções mais básicas (porém importantíssimas!) do encéfalo, como respiração, batimentos cardíacos, o sistema de sono e vigília, alguns tipos de reflexos (como o vômito), etc.
O troco encefálico é divido em três partes: bulbo, ponte e mesencéfalo. Cada um com características particulares, porém relacionadas sempre ás funções citadas acima. Existe também nesta estrutura, um importante feixe de fibras, chamado de formação reticular (leva as informações do tronco encefálico para o córtex cerebral), o qual é responsável basicamente pelo sono e vigília.
Segundo Machado, no tronco encefálico está localizado vários núcleos de nervos cranianos, viscerais ou somáticos. A ativação destas estruturas por impulsos nervosos de origem telencefálica ou diencefálica ocorre nos estados emocionais, levando às diversas manifestações de emoção: choro, sudorese, salivação, aumento dos batimentos cardíacos, alterações fisionômicas, entre outras. Contudo seu papel não é de “gerador” ou mesmo de interprete das emoções, o tronco encefálico está mais ligado às expressões físicas das mesmas.
Concluindo o tronco encefálico é uma estrutura fundamental para as regulações básicas e vitais do organismo, ele é bem ligado aos mecanismos fisiológicos e funciona como pano de fundo para o que chamamos de funções secundárias ou “superiores”, ele nos permite pensar, nos emocionarmos, agir, nos comunicarmos, sermos empáticos e altruístas, sem nos preocuparmos com as nossas funções vitais de sobrevivência. Uma coisa é certa: não sobrevivemos sem o tronco encefálico, porém bebês que nascem sem o telencéfalo sobrevivem por um curto tempo.

EMPATIA

2009-06-05T09:55:00.000-07:00

A palavra empatia nos traz dúvidas, ela faz parte de um atributo humano (somente humano?) que não é muito fácil de definir ou quantificar. Quanto àquela pessoa é empática? Vai depender de quem avalia, em outras palavras, a empatia é um julgamento que passa pela subjetividade humana. Mas que esse sentimento existe é um fato. E que em alguns casos, ele não existe é também verdadeiro. Vejamos...
Uma das definições mais comuns de empatia é: “Tendência para sentir o que sentiria caso se estivesse na situação e circunstâncias experimentadas por outra pessoa” (http://www.dicionarioinformal.com.br/definicao.php?palavra=empatia&id=945). Ou como cita Leher: “A habilidade de entender ou partilhar os sentimento do outro”.
Estas afirmações implicam em uma capacidade humana (que outros animais também possuem) que o neurocientista John Leher foi buscar em Adam Smith: a capacidade de imaginação. O insight do autor (http://scienceblogs.com/cortex/2009/05/empathy.php) foi incrível: não podemos sentir ou passar pela mesma experiência do outro, mas podemos imaginá-las tendo como referência os nossos sentimentos e emoções (que nos seres humanos sem psicopatologia são similares). Então a empatia seria a capacidade de imaginar e de alguma forma compreender os sentimentos alheios.
Outro ponto importante, destacado pelo autor foi a observação de a empatia é um sentimento baseado em um julgamento, o qual nunca é neutro. Segundo Smith, os julgamentos estão sempre baseados em questões morais. Portanto ser empático com alguém é fazer um julgamento moral (a partir das próprias emoções) e imaginar que compartilha o sentimento do outro. É importante ressaltar que mesmo o julgamento sendo um atributo racional, ele está intrinsecamente ligado ao aspecto emocional individual.
Mais ainda: quando não há empatia nos seres humanos em nenhuma circunstância? Nas psicopatias. Os psicopatas não se colocam no lugar do outro! Em psicologia estuda-se a psicopatologia como sendo a falta de um julgamento moral, ou melhor, a transgressão dele. Psicopatas não são empáticos nunca.
Tudo bem, algumas pessoas, considerada saudáveis mentalmente, também não. Será que eu estou fazendo um julgamento moral?

DEPRESSÃO NA ADOLESCÊNCIA

2009-06-03T17:52:00.000-07:00

Um estudo publicado no New York Times (http://www.nytimes.com/2009/06/03/health/research/03teens.html?em) está contribuindo para a afirmação de que a depressão pode ter um forte fator hereditário. O estudo demonstra que adolescentes que tiveram um dos pais com depressão, durante suas infâncias, mostraram maior taxa de depressão na adolescência. Isso faz sentido, mas não determina a questão.
Por que faz sentido? Por questões neurobiológicas e também ambientais, ou seja, uma pré- disposição no funcionamento dos neurotransmissores, adicionado aos comportamentos dos pais depressivos durante um período de vida em que se precisa de atenção (na infância e na própria adolescência) pode ser um fato muito relevante.
O estudo pretendia ter uma visão preventiva da doença. Então foram selecionados 316 adolescentes em idades entre 13 e 17 anos e cujos pais tinham atualmente ou tiveram no passado episódios de depressão. E outro grupo de adolescentes cujos pais eram saudáveis.
A pesquisa, que foi realizada em quatro cidades dos EUA, consistia em comparar grupo de adolescentes com pais depressivos e outros com pais saudáveis e separá-los, de maneira randomizada, em dois grupos: um receberia sessões semanais em grupo de algum tipo de cuidado extra, e o outro grupo receberia os mesmos cuidados de sempre.
O resultado foi que os filhos de pais deprimidos que receberam este cuidado extra mostraram maior grau de depressão do que os filhos de pais saudáveis. Além disso, essa diferença foi ainda maior no grupo em que não receberam o cuidado extra, mas apenas o usual. Isso é, os filhos de pais deprimidos sem cuidados extras tiveram uma porcentagem de depressão muito maior em relação ao outro grupo.
Podemos pensar que a depressão é um comportamento também aprendido? Não necessariamente, pois além dos fatores neurobiológicos influenciarem, não podemos descartar a plasticidade que os seres humanos podem ter em relação ao comportamento e as aprendizagens. Fora isso, cada caso tem suas peculiaridades, pois uma mãe deprimida, por exemplo, nem sempre é quem cuida efetivamente de seu filho, dependendo da gravidade da depressão, será que isso foi levado em consideração no estudo?

AMNÉSIA

2009-05-27T13:15:00.000-07:00

É comum em crimes que vão a julgamento, os assassinos relatarem amnésia falsa focal e retrógrada em relação ao crime ocorrido. A defesa alega, freqüentemente, que houve um lapso de memória, justamente no momento do crime. Este tipo de fenômeno ocorre em 45% dos crimes que vão à tribunal. Ora, sabemos, atualmente, que este tipo de amnésia é bastante raro.
Essa falsa amnésia pode ser verificada através de testes por alguns pesquisadores. Um dos testes foi feito quando aplicaram provas de múltipla escolha nos criminosos, onde eram abordados questões sobre o crime. A maioria dos assassinos erra acima do esperado, ou seja, respondem de formas incorretas muitas questões da prova. Isso pode ser uma forma de dizerem que suas histórias (contadas no tribunal) não são verdadeiras. Na verdade eles inibem a resposta correta e colocam como a verdadeira resposta errada (em relação à verdadeira história). Isso nem sempre é fácil de fazer!
Além disso, pode-se verificar que as respostas são sendo manipuladas, através de estudos estatísticos que nos dizem que mesmo se um macaco fizesse a prova de 10 questões ele teria 50% de acertos. Contudo, somente a prova de múltipla escolha não é o suficiente para explicar e fechar esta questão. Pois sabemos também que é possível, apesar da baixa probabilidade, de um sujeito errar e quase zera uma prova mesmo tentando fazer o melhor que pode.
A equipe de Xue Sun tentou explicar e testar a falsa memória também por outras vias. Em resumo: eles contaram uma história para três grupos de estudantes, onde o final dela era criado por cada estudante e registrado por escrito. (No primeiro (verdadeira memória)) e segundo (falsa amnésia) grupos, eles escutavam a história e escreviam o final dela cada um individualmente, além de responderem provas de múltipla escolha. No segundo grupo é feito uma reconstrução da história, alguns fatos são modificados e registrados por escrito. Já o terceiro grupo apenas escutava a história. Uma semana depois, todos retornaram para contarem a história da maneira mais fidedigna possível, ou seja, todos os grupos deveriam lembrar da verdadeira história e não a reconstruída. E qual o resultado?
O primeiro grupo se sai muito bem na tarefa de memória e o segundo e terceiro grupos têm um desempenho bem próximo entre eles e abaixo do primeiro grupo. Isso aponta para a possibilidade de o ensaio ou treino da história verdadeira ter melhorado a memória do primeiro grupo, eles tiveram mais oportunidades de ensaiar a história sem interferências. Os outros grupos acabam saindo perdendo quando não treinam a história verdadeira ou ainda recebem informações diferentes dentro dela. Para maiores detalhes: http://scienceblogs.com/cognitived.php
Ou seja, se você for inventar uma mentira, cuidado para não acabar acreditando nela e esquecer o que aconteceu... Bem, às vezes vale a pena esquecer...

CONTINUAÇÃO

2009-05-20T09:04:00.000-07:00

Dando continuidade ao tema da última postagem, onde descrevemos os conceitos do IPP, da resposta de sobressalto e da habituação. Examinamos também a hipótese de alguns pesquisadores de que há um déficit destes conceitos em algumas psicopatologias.
Existe uma correlação destes conceitos com a base anatômica cerebral. Estudos pré-clínicos sugerem que o IPP é modulado pelo circuito cortico-estriado-palido-pontino, o qual inclui regiões do cérebro que participam do circuito do medo, como a participação da amígdala na produção do medo e da ansiedade. É possível que a região amigdalar tenha uma sensibilidade disfuncional em pacientes com transtornos de ansiedade.
O PPI é considerado um reflexo pré-atencional no processamento de estímulos, a qual é bastante independente da intervenção cognitiva. A habituação já faz parte do nosso aprendizado, ela é necessária para aprendermos a distinguir estímulos relevantes dos irrelevantes. Isso envolve avaliação cognitiva. Uma possibilidade clínica é que os déficits na habituação deixem o sujeito mais sensível e exposto a estímulos e ameaças ou até mesmo “distorça” a informação sensorial.
Os resultados da pesquisa em questão demonstraram um decréscimo no IPP, na habituação e na resposta de sobressalto em pacientes com transtornos de ansiedade, este foi o primeiro estudo em pacientes com transtorno de ansiedade. Estes dados são mais conclusivos em pacientes com esquizofrenia.

INIBIÇÃO PRÉ-PULSO (IPP); HABITUAÇÃO E RESPOSTA DE SOBRESSALTO

2009-05-12T11:53:00.000-07:00

Neste post abordaremos este tema: modelos experimentais de IPP, sobressalto e habituação. Existe uma idéia sendo investigada por alguns pesquisadores de que em alguns transtornos de ansiedade pode haver alterações de alguns aspectos cognitivos. Não se sabe ainda muito bem ainda quais são as funções cognitivas mais prejudicadas. Portanto, alguns estudiosos optam por modelos experimentais, os quais são mais conhecidos e podem ser testados empiricamente em laboratório ou adaptados para humanos...

O que é a inibição pré-pulso (IPP), a habituação e a resposta de sobressalto?

“O IPP consta de um estímulo fraco (pré-pulso), geralmente acústico, apresentado de 10 até 200 ms antes de um estímulo forte (pulso), também geralmente acústico. Em todas as espécies de mamíferos testadas, incluindo a humana, o pré-pulso reduz ou impede a resposta de sobressalto causada pelo pulso” (Sandner, Hetem e Salgado). Ou acesse o link: http://www.rbpbrasil.org.br/portal/backup/copy_of_artigos/texto-integral/modelos-experimentais-de-esquizofrenia-uma-revisao/.

A habituação já é um conceito mais conhecido: é quando existe diminuição automática da intensidade de uma resposta a um estímulo repetitivo.

A hipótese destes pesquisadores é de o IPP esteja ausente ou diminuído em algumas doenças psicopatológicas, como na esquizofrenia ou nos transtornos de ansiedade (http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=543839&tool=pmcentrez). Ou seja, a idéia principal deste paper é que pacientes com transtorno de pânico (TP) sem uso de medicamentos apresentam déficits em relação ao IPP, resposta de sobressalto e a habituação, o que pode refletir numa maior dificuldade em suprimir ou bloquear o processamento de informações nos pacientes com TP.

TAXISTAS DE LONDRES: DIFERENÇA NO HIPOCAMPO

2009-05-11T20:02:00.000-07:00

Pesquisadores ingleses resolveram investigar sobre a capacidade de memorização de taxistas ingleses. Por quê? Londres é uma cidade com mais de 2000 ruas e os taxistas passam por um rígido exame antes de adquirirem suas habilitações. Como um dos principais centros da memória no cérebro é o hipocampo, comparou-se esta estrutura no grupo de taxistas e no grupo controle.
Foram selecionados por Maguire e sua equipe, 16 taxistas do sexo masculino e 50 motoristas (grupo controle) também do sexo masculino. Observaram-se os cérebros dos dois grupos através de ressonância magnética. A decisão de se utilizar uma amostra masculina é devido ao fato de que existem diferenças entre o tamanho de algumas estruturas cerebrais entre os gêneros.
O que eles acharam? Uma diferença na estrutura, somente na parte posterior do hipocampo (responsável pela utilização de mapas adquiridos), não houve diferença no volume total do hipocampo. Isto é, os taxistas têm suas estruturas hipocampais posteriores um pouco maiores do que os motoristas não-taxistas analisados nesta amostra. No entanto os motoristas não-taxistas têm a parte anterior de seus hipocampos (responsável pela aquisição de novos mapas) aumentada em relação aos taxistas.
Interessante, não? Esta pesquisa mostra que talvez haja algumas estruturas cerebrais possam “se esgotar” com o uso. Ou seja, pode ser que haja um limite para se guardar informações no hipocampo e nos taxistas este limite parece estar no máximo, pois a parte anterior de seus hipocampos é menor do que a dos não-taxistas. Além disto, a pesquisa confirma de alguma forma a idéia da frenologia (especialização cerebral), mantendo algumas críticas à esta teoria, pois afinal de contas, Gall vivia no século XIX e muitas descobertas nesta área de conhecimento foram feitas.
Porém, a pesquisa nos coloca um ponto para pensar: o hipocampo posterior dos taxistas é maior como causa (já era assim quando nasceram) ou conseqüência (ficaram maiores pelo uso)??

TEORIA DOS SONHOS, SEGUNDO A NEUROCIêNCIA

2009-05-07T19:52:00.000-07:00

Freud e Jung foram os psicanalistas que mais exploraram o temas dos sonhos. Para eles, os sonhos são desejos inconscientes reprimidos pelo ego, podem ser considerados também reminiscências dos acontecimentos diários (Freud). Outra explicação ainda é de que os sonhos são símbolos arquetípicos que estejam relacionados com a história de vida de cada pessoa (Jung). O fato é que para a teoria psicanalítica os sonhos são sempre objeto de interpretação simbólica e subjetiva.
Pode até ser que os autores acima estejam certos, mas isso não contradiz a leitura contemporânea dos sonhos a partir de estudos da neurociência e da neuropsicanálise.
Suzana Herculano e Robert Lent escrevem sobre o assunto e são categóricos: todos os mamíferos (e algumas aves) sonham. Isto é fato. Mas por que muitas pessoas nunca se lembram de seus sonhos? A resposta está relacionada aos vários circuitos cerebrais que regulam os sonhos, entre eles, o sono e a vigília e mecanismos da memória.
Durante a vigília nosso cérebro está imerso com duas substâncias importantes: a acetilcolina e noradrenalina, elas são responsáveis pela capacidade de memorização dos fatos ocorridos durante o dia (entre outras funções). Já no período do sono, as produções destas substâncias diminuem e aumentam a produção de serotonina, a qual faz com que nossos sonhos (imagens mentais) não sejam reproduzidos em movimento muscular, há um mecanismo de bloqueio dos músculos.
A hipótese, já confirmada, de alguns cientistas americanos (Tononi, Chiara, e cols, 1996) é de que a acetilcolina e noradrenalina são responsáveis pela conexão entre os fatos ocorridos durante o dia: nossas ações, pensamentos, sentimentos, etc. com os circuitos “matrizes” já existentes, gravando aquela informação como memória de trabalho, curto ou longo prazo. Ou seja, estas substâncias são importantes para a formação da memória em si. Mas dependem da nossa vigília, a qual está relacionada com a atenção.
Bem, como eles fizeram pra provar esta hipótese? Lesaram a área responsável pela produção destas substâncias (somente em um lado do cérebro, o locus coerulus), de ratos, e os deixaram acordados durante muitas horas. Durante a vigília mediu-se cada lado do cérebro do rato para saber se a produção destas substâncias tinha diminuído em função da lesão e quais os efeitos desta intervenção.
A resposta foi: SIM! Confirmou-se a hipótese inicial. Isso significa que os pesquisadores concluíram que com a diminuição de acetilcolina e noradrenalina circulante no cérebro não foram observadas as novas conexões neurais, diminuindo a capacidade de memória. É assim que nosso cérebro funciona durante os sonhos: com a baixa destas substâncias. Por isso sonhamos, porém não lembramos...
A autora dá algumas dicas para quem quiser lembrar os sonhos, uma delas: um dia quando acordar espontaneamente (sem despertador) prolongue este momento (entre o sono e a vigília) e tente jogar as informações oníricas para a sua memória de curto prazo, faça o circuito funcionar conscientemente, então você terá acesso aquelas informações durante o dia, até o próximo sonho chegar...

ANSIEDADE E COGNIÇÃO

2009-05-01T16:31:00.000-07:00

Na verdade a proposta deste post é discutir sobre os transtornos de ansiedade e os possíveis déficits de ansiedade. Pois se sabe que a ansiedade por si só pode ser muito útil na adaptação e enfrentamento de desafios, (será que é bom ficar muito calmo num dia de prova? Ou muito nervoso?). Caso a ansiedade não leve a um prejuízo no cotidiano ou a perdas em geral ela é adaptativa, caso contrário ela é considerada como um transtorno de ansiedade e classificada como tal em alguns manuais de psiquiatria.

Existem muitos tipos de transtorno de ansiedade, mas não exploraremos os tipos específicos, usaremos no momento, o termo mais geral, pois o objetivo é analisar, o que a alta ansiedade tem a ver com a cognição?

Este nível alto de ansiedade produz sintomas somáticos em conseqüência da ativação do sistema nervoso autônomo, assim como a excitação crônica pode levar a dor de cabeça, hipertensão e problemas intestinais, além de uma preocupação excessiva com quase tudo ao redor. É aí que entra o prejuízo cognitivo em pessoas com transtorno de ansiedade. Será que quem sofre de transtornos de ansiedade tomam decisões rapidamente? Ou realizam funções executivas normalmente, ou ainda tem sua memória funcionando bem?
“Pesquisas recentes mostram que o estresse crônico pode produzir atrofia no hipocampo, uma estrutura cerebral envolvida na aprendizagem e na memória”. ‘ (Mc Ewen, 2000)

ALUCINAÇÃO

2009-04-26T13:16:00.000-07:00

As alucinações visuais funcionam de maneiras bastante distintas no cérebro humano, elas estão mais relacionadas a déficits neurais, alterações dos neurotransmissores ou ainda a disfunções do sistema de reconhecimento emocional. Entre as alucinações, estão os delírios.
Uma profunda disfunção do sistema de reconhecimento emocional pode causar experiências sensoriais esquisitas. O delírio de Fregoli, por exemplo, é uma disfunção na qual as pessoas acometidas confundem estranhos com pessoas que lhes são familiares. Nestes casos um bloqueador de dopamina ajuda os pacientes a diminuírem a falta de reconhecimento emocional. O remédio não remove os delírios, mas o falso reconhecimento.
No delírio de Capgras, o sistema de reconhecimento emocional está subativo e não suprativo, fazendo com que os pacientes enxerguem as pessoas como elas mesmas, porém não fazem o “click” do reconhecimento. Os pacientes com delírio de Capgras têm também uma disfunção cognitiva, eles criam explicações esquisitas para suas percepções distorcidas. Em tais casos, a causa do déficit cognitivo pode ser atribuída a uma lesão cortical.
Segundo Rita Carter, as imagens podem vir de fora ou pode ser gerada dentro da mente, a atividade cerebral é igual nos dois casos. Portanto, imaginar a foto de alguém que você conhece ativará a UFR (unidade de reconhecimento facial) daquela pessoa da mesma maneira que olhar para uma foto dela.
Como dissemos na ultima postagem, o cérebro não transcodifica o mundo exterior, ele o constrói em respostas a estímulos. Os estímulos, normalmente, vêm de fora e levam o cérebro a criar uma imagem que está de acordo com as informações que está recebendo. Ás vezes pode acontecer do cérebro lê erradamente as informações que chegam (criando uma ilusão) ou gerar seus próprios estímulos, que então são interpretados como vindo de fora (delírios/alucinações).
As alucinações podem ser entendidas como experiências sensoriais geradas automaticamente excepcionalmente intensas. O trabalho com esquizofrênicos demonstrou que as vozes ouvidas por eles são de fato, a própria voz. (Carter, 2002). Este assunto é muito importante no estudo da mente e da percepção, abrindo-se outros canais para o entendimento da mente, inclusive de doenças como a esquizofrenia.

ALUCINAÇÃO E ILUSÃO: ILUSÕES (parte I)

2009-04-24T09:43:00.000-07:00

A visão é um dos sentidos mais complexos e sofisticados nos seres humanos. Nos estudos sobre percepção visual, sabe-se que a visão é um processo mais interpretativo do que um processo de tradução do mundo “real”. Isto é, enxergamos com nosso cérebro e não apenas com os olhos, estes funcionam como um canal por onde entram os estímulos visuais externos (http://martabolshaw.blogspot.com/2008/10/ensaio-sobre-cegueira-uma-viso.html). Obviamente que sem olhos não é possível enxergar, mas é possível manter a imaginação ou mesmo produzir-se alucinação. Já o fenômeno da ilusão perceptiva é altamente dependente do aparelho visual (olhos, cristalino, retina, etc.).
O objetivo destas postagens é diferenciar a ilusão perceptiva (http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7693396.stm) da alucinação, portanto é interessante sabermos que a primeira é um fenômeno mais ligado a erros cognitivos em relação ao processamento perceptual, às vezes como uma proteção do organismo em relação ao meio, ou mesmo por algum tipo de compensação. Já o segundo está mais ligado a alterações neuroquímicas (quase sempre aumento ou diminuição de neurotransmissores) de áreas específicas do cérebro. As alucinações não são necessariamente visuais, é muito comum existirem alucinações auditivas, por exemplo. Contudo iremos nos referir as alucinações visuais.
Neste primeiro post, falaremos sobre a ilusão, seguida da alucinação (parte II).
Segundo Rita Carter (2002), algumas ilusões são causadas por processos relativamente mecânicos, outras, porém, nos mostram alguns mecanismos cerebrais mais complexos: o que pode parecer à primeira vista um erro dos sentidos é na verdade um erro de cognição, e em alguns momentos os dois (erro sensorial e cognitivo) podem acontecer ao mesmo tempo. As ilusões cognitivas ocorrem porque o cérebro é cheio de preconceitos: hábitos de pensamentos, reações emocionais reflexas e ordenamentos automáticos da percepção. Estes preconceitos estão, de certa forma, pré-estabelecidos no nosso design neural. Esse modelo de teorias pré-pogramadas nos permitem a tomar decisões rápidas, práticas, sobre como reagir àquilo que percebemos.
“Os preconceitos que dão origem às ilusões sensoriais são geralmente benignos. A ilusão de uma miragem no deserto pode ser um truque cruel, mas não é um que tire muitas vidas hoje em dia e os mágicos podem usar nossos vários pontos cegos para iludir, mas isso geralmente é feito por uma feliz conspiração com o iludido.” Carter, 2002
Portanto, para concluir este post, as ilusões perceptivas (http://martabolshaw.blogspot.com/2008/11/viso-tnis-e-erros-perceptuais.html) são curiosas e até usadas de maneiras lúdicas através da mágica e brincadeiras, contudo, existem as ilusões puramente cognitivas, aquelas nas quais as percepções afetadas são mais as idéias que os fenômenos sensórios. As idéias ilusórias podem induzir a erros graves. Mas como o pensamento é algo mais flexível do que os objetos matérias, é possível fazer ele (o pensamento), estar em constante atividade física para não se torna rígido demais!

VACINA CONTRA O STRESS!

2009-04-22T19:31:00.000-07:00

Muitas pesquisas investem no conhecimento biopsicossocial em relação à ansiedade e ao estresse. Pois se sabe que o estresse é um dos preços pagos pela vida moderna, porém não entraremos nessa discussão. Contudo é de fundamental importância diferenciar, rapidamente, o conceito de ansiedade (http://www.nnce.org/pubs/2006/2006FreezingeTranstornosdeAnsiedadePsicologia.pdf) e o de estresse. O primeiro é necessário (em alguns níveis) para a sobrevivência. O segundo não, quando de fala em estresse, já se fala de uma ansiedade acima da média e, portanto “patológica” para resumirmos esta questão, a qual também não é nosso objetivo no presente post.
O estresse tem afetado a um grande número de pessoas, e a possibilidade de criação de uma vacina que neutraliza os efeitos do estresse é fantástica. Até porque, segundo os cientistas é mais fácil neutralizar seus efeitos (do estresse) do que impedi-lo!
O pesquisador primatologista Robert Sapolski estuda a possível realização deste desafio: criar uma vacina contra as conseqüências do estresse. A idéia geral da pesquisa é inserir proteínas “neuroprotetoras”, e também estrogênio, de uma forma modificada do vírus do herpes (por ser um tipo de vírus que fica acomodado sem manifestar-se dentro das células nervosas) no córtex de ratos de laboratório e produzir algum tipo de estresse neles, iniciando-se o gatilho de todo o processo de infecção causado pelo vírus do herpes pós-estresse. As proteínas “neuroprotetoras” entram em ação no combate contra a infecção e morte das células afetadas.
Sabe-se, que quando os hormônios relativos ao estresse aumentam na corrente sanguínea, e o organismo é portador do vírus do herpes, por exemplo, gera-se a chance da infecção se instalar, no mínimo por alguns dias. O esforço do sistema imunológico deve aumentar como resposta bioquímica ao estresse (suprimindo-o).
Sapolski está inserindo o vírus do herpes no córtex dos ratos e ao mesmo tempo o que seria o tratamento: proteínas neuroprotetoras, e criando dois grupos de ratos: um deles é o grupo controle e o outro é o grupo experimental. No primeiro, injeta-se apenas o vírus do herpes e cria-se o estímulo estressante. No segundo, injetam-se as proteínas “neuroprotetoras”, além do vírus do herpes e do estimulo estressante. Resultado: os ratos que tiveram o tratamento “medicamentoso” recuperaram as células infectadas e mortas, enquanto os ratos do grupo controle tiveram 40% dos neurônios da região definitivamente afetadas.
Leher (http://scienceblogs.com/cortex/) nos alerta: se ficarmos calmos e relaxados não precisaremos entrar nesta luta, porém enquanto ainda não descobrimos o botão contra o estresse é bem interessante investir contra suas conseqüências, como foi demonstrando nesta pesquisa. O estresse pode gerar vários tipos de doenças, desde herpes, doenças auto-imunes até depressões graves e alguns tipos de perda de memória. Em suma: façam yoga e meditação caso seja possível! CARPEM DIEM!!

GRUPO DO RISO

2009-04-21T10:32:00.000-07:00

Pesquisadores da Califórnia demonstraram, ainda com uma pequena amostra, que aquilo que se diz no senso comum, pode ser uma verdade científica: pessoas mais felizes, ou no mínimo mais bem humoradas, podem sofrer menos de doenças cardíacas. Este post é baseado numa reportagem do jornal O Globo (20/04/09).
"Os melhores médicos sabem que existe uma ligação intrínseca entre as emoções positivas, o otimismo e a esperança, e a melhora do quadro das doenças." O Globo, abril, 2009.
O pesquisador Lee Berk, psiconeuroimunologista da Loma Linda University, na Califórnia, que coordenou o estudo, afirma não há dúvidas de que há uma relação estreita entre o bem-estar emocional e a saúde física. Berk e sua equipe conduziram uma pesquisa com 20 pacientes diabéticos de alto risco, onde eles foram divididos em dois grupos com tratamentos medicamentosos idênticos, porém o segundo grupo, o grupo do riso, tinha uma importante variável: assistiam a um programa humorístico, diariamente por 30 minutos.
Resultados: os participantes do segundo grupo aumentaram os níveis de HDL (colesterol bom) e reduziram o nível dos hormônios ligados ao estresse. Esses hormônios quando estão em baixos níveis no organismo, diminuem a possibilidade de processos inflamatórios no organismo e conseqüentemente reduzem o desenvolvimento das doenças cardiovasculares. Pois se sabe que a inflamação crônica é uma das causas de doenças coronárias. Verificou-se que esses pacientes tiveram uma melhora de 66% nos níveis da proteína-C reativa (um indicador de processos inflamatórios no organismo) e de 26% nos níveis de colesterol.
Conclusão: Rir ou, ter senso de humor, pode fazer muito bem ao coração! Mas eu me pergunto se uma pessoa tiver exposta à níveis muito altos estresse no seu dia a dia, será que momentos mais “divertidos” neutralizam o estresse e suas conseqüências? Bem, creio que mais pesquisas devam ser feitas neste campo, ainda há um longo caminho a percorrer...

A CIÊNCIA NA MÍDIA

2009-04-15T20:05:00.000-07:00

Uma matéria na internet (http://arstechnica.com/science/news/2009/04/social-media-slammed-by-science-reporting-not-science.ars/2) me chamou a atenção por coincidir com algo que tenho observado: o sensacionalismo da mídia em relação aos temas científicos.
Nesta matéria, o jornalista (John Timmer) relata a insatisfação de alguns cientistas, incluindo Antônio Damásio (a quem entrevista rapidamente para escrever a presente matéria) em relação à superficialidade das reportagens científicas. Afinal de contas fazer ciência exige disciplina, rigor, concentração e certa profundidade, e de repente, os cientistas se deparam com suas teorias publicadas de maneira tão reducionistas, quando lêem seus jornais no café da manhã!
Contudo, este diálogo entre ciência e jornalismo é necessário, pois quase toda teoria tem uma aplicação prática e social, além de divulgar o conhecimento. Inúmeras matérias recentes sobre alimentação, saúde, neurotransmissores, “exercícios para o cérebro” tem sido ponto de discussão. Como escrever reportagens científicas de maneira séria e responsável?
Existem alguns problemas, como a própria linguagem científica, a qual é hermética dificultando o entendimento dos papers. Outro fator problemático é o tempo entre o realese chegar na redação e a publicação dos fatos em tempo “real”, entre outros pontos políticos e econômicos que envolvem a ciência e mídia, os quais não entraremos em profundidade.
Observo que na mídia tudo é rápido, “descartável” e sensacional, já na ciência (uma ciência de fato) não. Para se elaborar uma pesquisa, hipóteses, testagens e re-testagens leva-se bastante tempo. Talvez isto cause um hiato entre ambos os campos de conhecimentos. Existe uma crise no jornalismo científico (crise econômica inclusive), pois esta especialidade está se perdendo e junto com ela a ciência e o público.
Podemos pensar, como uma das soluções para o problema em uma plasticidade metafórica: os blogs científicos como uma migração de neurônios para preencher e substituir os déficits da mídia jornalística tradicional. E por não?
Sugestões de blogs: Nature e The frontal córtex.

PARKINSON

2009-04-07T13:57:00.000-07:00

Quando li a notícia sobre a nova descoberta no tratamento da doença de Parkinson, a primeira idéia que me veio à cabeça foi: a ciência traz benefícios concretos para vida humana! Valorizemos-a!
Bem, esta frase pode parecer um pouco prepotente e pretensiosa, segundo algumas visões não-objetivistas do homem. Contudo, a ciência, através de pesquisa experimental, efetivamente achou um caminho para o tratamento da doença de Parkinson bem menos invasivos que as cirurgias que estavam em andamento e que só incluíam 30% dos pacientes com a doença de Parkinson (a maioria não tinha indicação para este tipo de tratamento invasivo e bastante delicado). A doença de Parkinson afeta cerca de 1% da população mundial e, na maioria das vezes, surge depois dos 50 anos. Trata-se de uma desordem neurológica e seus sintomas são: tremores, rigidez muscular, perda de equilíbrio e às vezes demência.
Filosofia à parte, vejamos os fatos: Nicolelis, pesquisador brasileiro ligado à universidade de Duke e diretor do Instituto Internacional de Neurociências de Natal, publicou na “Science” seu experimento em laboratório com ratos O tratamento proposto por Nicolelis é através de uma estimulação elétrica na medula (na altura da cervical), isto é, são dados estímulos elétricos no pescoço do sujeito experimental (por enquanto ratos) e com isto estimulam-se as regiões cerebrais ligadas ao Parkinson (área motora) e também outras regiões do sistema nervoso central próximo às áreas motoras.

“Como a região da medula dá acesso a várias outras partes do corpo, esperamos poder abranger um número maior de sintomas motores” (Nicolelis, O Globo, 2009)

O experimento mostrou que ao gerar um estímulo elétrico mais generalizado, que percorre todo o sistema nervoso central, o resultado seria menos localizado e mais eficiente, ao abranger áreas maiores.
A partir deste experimento com ratos, os pesquisadores pretendem testar a nova técnica em primatas, para em seguida viabilizar o tratamento em seres humanos. Será que as críticas aos testes em laboratório, defesa dos animais, e todo o discurso anti-científico são realmente pertinentes? Quais seriam os argumentos neste caso?

APERFEIÇOAMENTO COGNITIVO OU TRATAMENTO?

2009-04-05T19:25:00.000-07:00

Todd C. Sacktor, neurocientista do SUNY Downstate Medical Center, em Nova York está testando uma droga com o objetivo de melhorar o desempenho da memória, tanto em pessoas normais como em patologias onde esta cognição é afetada, como as demências.
A droga experimental age sobre algumas substâncias no cérebro responsáveis pela memória, tentando “apagar” alguns circuitos cerebrais indesejáveis como o medo, maus hábitos ou quem sabe a lembrança de um namorado que se quer esquecer (como a brincadeira do filme “Brilho eterno de uma mente sem lembranças”). O ponto que podemos analisar a partir desta matéria, publicada em “o globo(Abril/2009), é o seguinte: isso seria terapêutico ou um aperfeiçoamento cognitivo?
No nosso universo de “pacientes” temos aqueles mais comprometidos patologicamente falando, isto é, aqueles que sofrem de algum tipo de défict. Neste caso não há controvérsias, uma droga pode ser muito benéfica e eficiente. Pacientes com TEPT ou Alzheimer pode se beneficiar com este tipo de tratamento, mesmo se tratando de patologias bastante distintas.
Porém dentro do grupo de pessoas que tem maus hábitos e/ou comportamentos aprendidos e indesejáveis (como fumar, usar drogas e álcool, tiques ou distúrbios alimentares e do sono) também existem a indicação desta droga. Este grupo pode se beneficiar deste tratamento medicamentoso ou pode tentar mudar estes comportamentos por outros métodos. Mas existe um “comportamento indesejável”, ok, seria terapêutico.
A controvérsia gira em torno das pessoas que apenas desejam melhorar sua performance intelectual! Essa droga pode agir também como estimuladora da memória e outros processamentos cognitivos. Será isto uma sacada da indústria farmacêutica ou apenas uma tentativa do ser humano se aperfeiçoar? Ou ambas as opções?

A SEROTONINA E OS GAFANHOTOS

2009-03-16T09:19:00.000-07:00

Uma reportagem científica, publicada na BBC (http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7858996.stm), descreve uma pesquisa relacionando comportamento agressivos (em enxames de gafanhotos) e uma alta de serotonina no organismo destes animais. Foi demonstrado em laboratório que os gafanhotos, na fase gregária (enxames), liberam três vezes mais serotonina no organismo, transformando assim seus comportamentos.

Os gafanhotos passam a maior parte do tempo em fases solitárias e “calmas”, contudo quando estão na fase gregária, aumentam seus níveis químicos de serotonina, transformando seus comportamentos: tornam-se agressivos, mudam de cor (ficam mais escuros) e ganham força física. Durante estes enxames, estes pequenos insetos podem causar grandes problemas para alguns agricultores e fazendeiros na África e na China, segundo esta pesquisa, levando aos pesquisadores a abrirem caminho para novas idéias no controle de estratégia dos gafanhotos. Eles resolveram o problema através da inibição da produção de serotonina, isto é, convertendo os enxames para a fase solitária e calma dos insetos.

“A serotonina influencia profundamente o comportamento humano e sua interação social”. Em seres humanos, em contraste, a manutenção de altos níveis de serotonina é o objetivo de muitos antidepressivos!

O curioso desta pesquisa é que ela mostra um paradoxo em relação à serotonina, pois enquanto ela leva a um comportamento agressivo nos gafanhotos, ela também pode gerar um comportamento de timidez em seres humanos. Ou seja, o achado importante é de que a mesma substância química que causa uma timidez normal pode também levar a um comportamento de maior agressividade.

TEPT

2009-03-11T08:40:00.000-07:00

Uma nova forma de tratamento para pacientes com TEPT está sendo pesquisada por neurocientistas americanos (http://www.technologyreview.com/biomedicine/22187/). Eles estão testando drogas (o propranolol, medicamento utilizado para pessoas com pressão alta) e obtendo bons resultados: significativa diminuição dos sintomas ansiosos, assim como a extinção deles de forma mais definitiva!
O tratamento mais comum para pacientes com transtornos de ansiedade em geral são técnicas de exposição (in vivo ou in vitro) usada na Terapia Cognitiva Comportamental (TCC), onde o paciente é levado gradativamente a se aproximar do “objeto”, o qual elicia o medo e a ansiedade relacionados ao trauma em questão. Contudo essa técnica de TCC é eficiente em parte, pois além de existir a probabilidade de um retorno dos sintomas pós-traumático em algum momento da vida do paciente com TEPT, a exposição ao tal objeto leva aos pacientes a um maior contato com a emoção de medo, e, portanto sofrimento, em relação ao próprio sintoma.
Bem, os cientistas sugerem que com o uso de propranolol exista um bloqueio dos componentes emocionais relacionados à memória de longo prazo. Ou seja: bloqueando o acesso a via emocional da memória, o paciente com TEPT elimina os sintomas de ansiedade pós-traumática de forma mais duradoura, pois se cortou a conexão neural daquela via que liga a emoção (neste caso, o medo, a área correspondente no cérebro é a amígdala), mas se mantêm intacta as vias das imagens mentais da memória. Isto é: o paciente lembra dos fatos e das imagens do trauma, mas não sente a mesma emoção de medo que vivenciava quando lembrava ou relembrava-os.
Será que podemos dizer que esta intervenção é um aprimoramento cognitivo? Acredito que não, pois estamos lidando com um transtorno psiquiátrico, porém será que podemos acreditar na extinção de sintomas como uma anestesia? Neste caso a anestesia é bem proveitosa, podemos dizer até que deveria fazer parte do tratamento!

Outliers: o que define, afinal, a inteligência?

2009-03-05T08:07:00.000-08:00

Dando continuidade a última postagem sobre os outliers, Gladwell escreve dois capítulos sobre a questão da inteligência: o que a define em nossa cultura? Como ela pode ser aproveitada ou desperdiçada?

Alguns dos pontos importantes abordados pelo autor são: os testes de QI e a genialidade. Alguns psicólogos estudiosos da inteligência defendem o fato de que um escore do QI a partir de 130 (entre 130 e 200, por exemplo) não faz muita diferença qualitativa, já que estamos lidando com pessoas muito inteligentes e provavelmente com diversos talentos. Porém se analisarmos sujeitos com QI de escore igual a 100 (média da população americana) até 130, esta diferença provavelmente será significativa. Ora, o que isto significa?

Bem, significa que pessoas muito inteligentes, não importando o quanto (acima do QI de 130), terá chances equivalentes de expressar seus talentos. Sendo assim, a diferença quantitativa neste caso é irrelevante. O que vai diferenciar os sujeitos, nestes casos, são oportunidades probabilísticas (sorte), habilidades sociais (saber lidar com autoridade, por exemplo), certa estabilidade emocional, o esforço para alcançar algo e porque não, certa competitividade e um elevado grau de auto-estima?

Um outro grupo de psicólogos investigou a importância da educação familiar (e não a formal) na formação intelectual (incluindo inteligência, criatividade, habilidades sociais, etc) das crianças, onde foram observadas diversas famílias durante 24 horas (por alguns meses). Estas famílias (de alta e baixa classe social) tinham seus filhos no ensino fundamental. Qual foi a observação que chegaram? Na família de alta classe social existe uma “aprendizagem orquestrada” enquanto na família de baixa classe social existe uma “naturalização” do aprendizado. No primeiro caso, existe um direcionamento para que as crianças saibam aproveitar seus talentos, lidar com autoridade, aprenda a questionar e enfim usufruam num ambiente onde as “idéias estão no ar”. Já no segundo exemplo a tendência familiar, era de não intervir no desenvolvimento “natural” da criança, assim como uma menor habilidade para lidar com autoridades e questionar regras.

Fiz uma observação destes fatos com minha filha, na verdade faço isso o tempo todo, reparei que ela percebeu que meu vestido tinha uma alça arrebentada, como estava no trabalho coloquei um clipe para segurar. Chegando em casa, fiz isso na outra alça também (como compensação para minha inabilidade para costurar e por achar esteticamente interessante). Minha filha de 7 anos observou a transformação do vestido e imediatamente pegou todos os clipes da casa e construiu vários objetos: colar, chaveiro, casa em miniatura! Esse é um dos critérios da criatividade, a utilização de um mesmo objeto para funções distintas, inclusive utilizando-o de maneira não convencional.

Talvez seja um pouco cruel este pensamento, contudo o autor chega à conclusão de que ser um sujeito inteligente proveniente de uma classe social alta ou ser um sujeito inteligente proveniente de uma classe social baixa faz toda a diferença!! Isso não é uma idéia determinista, mas apenas uma observação dos fatos numa amostra populacional.

OUTLIERS ou o que você fez (ou não fez) nas suas férias?

2009-03-03T10:28:00.000-08:00

Malcolm Gladwell, autor das publicações “The tipping point” (O ponto de desequilíbrio) e “Blink”, escreveu recentemente “Outliers”, onde analisa vários casos de pessoas que estão fora da média (em termos estatísticos) ou em outras palavras: indivíduos fora de série.

É muito interessante perceber no texto de Gladwell, a quebra de tabus em relação aos outliers (que são quase sempre sinônimos de sucesso), e a valorização dos fatores: sorte, oportunidade, legados culturais, e consequentemente a desmistificação daquele sujeito brilhante, com QI altíssimo, de família rica, ou mesmo pobre, mas com esforço e força de vontade extraordinária. É óbvio que estas variáveis todas contribuem (de forma significativa) para um sujeito se tornar um outlier, contudo elas não são determinantes para eles. Afinal, para que serve o brilho intenso de um diamante, se estivermos no escuro?

Foi pensando assim que Gladwell examina cuidadosamente vários casos de outliers em diversas áreas do conhecimento: esporte, informática, música, direito, psicologia, antropologia e aviação, fazendo com que o leitor aumente o seu conhecimento em relação à percepção do todo e ao mesmo tempo reflita sobre pontos da cultura, como algumas arbitrariedades, que nos passam de maneira um tanto quanto invisíveis... e assim Gladwell e outros estudiosos se tornaram reis em “terra de cegos” ( digamos uma cegueira branca em que vivemos).

Vamos a um “caso” do livro: o que você fez nas suas férias!? Nada? Viajou? Foi à praia?? E seus filhos? Foram a livrarias?

Bem, eu li o livro outliers, entre outras atividades! E é justamente esse o ponto importante, colocado no capítulo 9 (A barganha de Marita) do livro em questão: a diferença significativa de aprendizagem, conhecimento, treino, cultura que podem ser adquiridos durante as férias escolares no desenvolvimento das crianças americanas. Pesquisadores observaram que no final do ano letivo as notas dos alunos de classes alta, média e baixa eram bem aproximadas em leitura (estudo realizado em escolas públicas). A tabela abaixo mostra o total das notas (conhecimento acumulado em leitura) de crianças de primeira a quinta séries do ensino fundamental:

Classe 1ª série 2ª série 3ª série 4ª série 5ª série Total
______________________________________________________________________

Baixa 55 46 30 33 25 191
______________________________________________________________________

Média 69 43 34 41 27 216
_______________________________________________________________________

Alta 60 39 34 28 23 186
______________________________________________________________________

O que podemos observar nestes dados? Que os alunos de baixa classe social americana (moradores de Baltimore, os quais vivem realmente com poucos recursos financeiros), totalizaram um escore maior que os alunos de alta classe social da mesma escola, ou seja, o ensino desta escola está bom. Agora, vamos observar a próxima tabela, que representa como as notas de leitura mudaram durante as férias de verão. Estes escores são de testes feitos pelos pesquisadores no retorno às aulas:

Classe Após a 1ª série Após a 2ª série Após a 3ª série Após a 4ª série Total
____________________________________________________________________

Baixa -3,26 -1,29 2,74 2,89 0,26
____________________________________________________________________

Média -3,11 4, 18 3,68 2,34 7,09
____________________________________________________________________

Alta 15,38 9,22 14,51 13,38 52,49
____________________________________________________________________

Como podemos observar depois das escolas escolares, a classe alta dá um enorme salto de acúmulo de conhecimento. Isso não é incrível? Então, voltemos à pergunta: o que você fez (ou não fez) nas últimas férias?

NEURÔNIOS PRÉ-FRONTAIS E MEMÓRIA DE TRABALHO

2009-02-10T14:25:00.000-08:00

Segundo uma pesquisa desenvolvida recentemente nos EUA e publicada no jornal “O Globo”, observou-se que a memória de trabalho (MT), como é chamada por alguns pesquisadores, é armazenada por neurônios individuais na região pré-frontal do cérebro, os quais são capazes de guardar as informações por 1 minuto ou mais. Este tipo de memória é transitório e sujeita a modificações ao longo do seu processamento (para utilizar um termo de computador, pois afinal de contas ela é comparada a memória RAM dos micros).
Esta pesquisa é a primeira a identificar o sinal que estabelece uma memória celular não permanente e a revelar como o cérebro guarda informações temporárias. Existem muitos estudos neurais a respeito de como funciona a memória permanente ou de longo prazo (a qual é comparada ao disco rígido do micro), porém pouco se sabe sobre o funcionamento cerebral da memória de trabalho.
“Os cientistas já sabiam como memórias permanentes são arquivadas. Este processo, no entanto, leva minutos ou até horas para ser ativado e desativado, e é muito lento para guardar temporariamente informações que chegam rapidamente. No estudo, os pesquisadores identificaram outro processo de memória celular, desencadeado por impulsos rápidos de informação que duram menos de um segundo, em células nervosas individuais. Esse processo pode durar apenas um minuto.” (o globo, 2009)
Esta descoberta pode ser um campo de grandes avanços na recuperação de memória de trabalho em pessoas com déficit de atenção, perda de memória por stress, alguns casos de demência, e até mesmo nas compulsões.
"Para pessoas viciadas em drogas, podemos fortalecer essa parte do cérebro associada à tomada de decisões, permitindo que elas ignorem impulsos e avaliem as conseqüências negativas do seu comportamento antes de usar drogas." (o globo, 2009)

PAISAGENS NEURONAIS

2009-02-04T15:11:00.000-08:00

Durante minhas férias fui assistir a uma exposição, com mesmo nome do título desta postagem, na casa da ciência (UFRJ) e me surpreendeu a qualidade das 50 imagens destas células que tanto nos instiga, surpreende e fascina: os neurônios! Sai de lá com a sensação de “compreender”, visualizar melhor o que chamamos de redes neurais e diria que são mais que redes: intrigas, pontos, ramificações, mosaicos....
A exposição pretende revelar um “universo de formas e efeitos luminosos, que surpreendem por seu colorido, beleza e poesia.” Talvez a poesia seja um exagero, desnecessária, a interpretação das imagens poderia ficar a cargo de cada expectador, os quais usariam suas próprias paisagens neuronais para tal. Mas enfim, a arte é subjetiva. A ciência não. Encontrar um ponto de interseção entre estes dois campos não é tarefa fácil, mas creio que possível.
Estão disponíveis imagens do sistema nervoso descobertas no século XX, através de fotos obtidas com técnicas tradicionais e de vanguarda e desenhos de Ramón y Cajal, tanto de tecidos humanos como de animais e toda sua riqueza de detalhes. São neurônios, interneurônios, astrócitos, neuroglias, célula de Purkinje, células microgliais, etc, formando redes, circuitos, arcos e às vezes explosão, retraimento, placas. Foram fotografadas tanto células saudáveis como em degeneração (a maioria por demência), em várias áreas do cérebro: córtex, cerebelo, hipocampo, ponte, entre outras.
È muito intrigante e curioso visualizar e materializar estas minúsculas células, invisíveis a olho nu, que formam nossos pensamentos dos mais absurdos aos mais criativos, como também perceber a fragilidade da nossa sanidade mental, microscópicas placas ali e lá se foi nossa memória, planejamento e orientação.
Assistam e usem suas paisagens neuronais para tirar suas próprias conclusões, afinal a ciência passa pela experiência empírica!

AVALIAÇÃO NEUROPSICOLÓGICA DA MEMÓRIA

2008-12-19T06:02:00.000-08:00

Classificação:
Memória Explícita: semântica e episódica / Memória implícita /memória operacional
Memória operacional: pequenas quantidades de informação por poucos segundos. Vulnerável e dependente dos níveis de atenção (memória RAM).
Memória de curto prazo: envolve quantidades intermediárias de informação por poucos minutos.
Memória de longo prazo: envolve quantidades maiores de informação por períodos que variam desde poucos minutos até vários anos.
Memória explícita ou declarativa: ocorre recuperação consciente do material.
Memória implícita ou não-dclarativa: a experiência prévia influencia o comportamento ou a cognição embora não haja recuperação consciente. Memória de procedimento: condicionamento clássico, condicionamento não-associativo e habilidades perceptivo-motora. Pré-ativação ou priming: demonstrada pela capacidade de gerar ou identificar estímulos (verbais ou visuais) previamente estudados.
Gradiente temporal: os traços de memória são armazenados temporariamente antes de serem gradualmente reorganizados e armazenados de modo mais permanente no neocórtex.
Normalmente avalia-se a m. explícita, a implícita precisa ser avaliada quando se quer avaliar comprometimento subcortical. Acidentes com doenças primariamente corticais (Alzheimer) podem manter a m. implícita por longos períodos. Pacientes com doenças primariamente subcorticais (Huntington) apresentam comprometimento da memória implícita.
Habilidades e hábitos: estriado. Pré-ativação: neocórtex. Condicionamento: amígdala e cerebelo. Aprendizado não-associativo: vias reflexas.
Avaliação da memória - anamnese: sintomas isolados x associados, início insidioso x abrupto, distinguir recente x remota, curso estável x progressivo, nível pré-mórbido, outros fatores associados (depressão, medicamentos).
Avaliação nuropsicológica da memória – avaliar memória operacional, de curto e longo prazo. Deve compreender; atenção, linguagem, visopercepção.
Avaliação da memória operacional verbal; ordem reversa de dígitos, soletração e contagem reversa, operações seqüenciais (somar de 3 em 3) e PASAT.
Avaliação da memória operacional visual: finger Windows, blocos de corsi
Avaliação da memória de curto e longo prazo: estímulo – recuperação imediata, distratores, recuperação com pistas, recuperação tardia, reconhecimento.
Aspectos importantes para o diagnóstico: gradiente temporal, recente x remota, gaps, períodos de melhora e pioras, correlação do QI e nível pré-mórbido, discrepância verbal/visual, início, curso (evolução).
Amnésia psicogênica – dicas clínicas: perda de identidade, dissociação entre memória história e memória autobiográfica, preservação da capacidade de aprendizado, belle indiferénce.
Organização da memória: de acordo com o tipo de material: verbal (HE) e não-verbal (HD).
Avaliação da memória explícita:
Verbal: histórias, listas de palavras
Visual: desenhos
Mistos: nomes e faces
Teste de listas de palavras: Rey verbal (RAVLT), teste verbal Califórnia, escala de avaliação de memória.

OBJETIVOS DA AVALIAÇÃO NEUROPSICOLÓGICA

2008-12-16T18:39:00.000-08:00

· Identificar déficits, determinar como eles afetam o funcionamento geral do indivíduo, estabelecer as inter-relações entre déficits, correlações entre déficits específicos e a neuropsicologia.
· Estabelecer/contribuir para um diagnóstico clínico.
· Delinear o perfil cognitivo em casos de diagnóstico já determinado.
Avaliação neuropsicológica da atenção
A atenção seria a capacidade de selecionar e manter controle sob a entrada de informações externas necessárias num dado momento. A atenção também diz respeito ao controle de informações geradas internamente.
ATIVAÇÃO: tônica (controle interno) – fisiológico ciclo sono-vigília se relaciona com a intensidade de vigília. Fásica (controle externo): modificações momentâneas na responsividade geral, freqüentemente controlada pelo meio externo.
Atenção seletiva, alternada, dividida, sustentada (concentração).
AVALIAÇÃO DA ATENÇÃO:
Em muitos casos de lesão cerebral a desatenção pode ser o único déficit existente. A avaliação da atenção é obrigatória em qualquer exame neuropsicológico, devendo inclusive preceder àquelas demais funções. Deve sempre considerar o estado de cs, a motivação, cansaço, o humor e a ansiedade em perfazer as tarefas.
Testes:

Seletividade e sustentação cancelamento, Tavis-3, stroop, CTP. Alternada: testes das trilhas, Tavis-3, digit symbol (símbolos) Amplitude (span) quantidade de material que pode ser inicialmente apreendida quando o material é apresentado uma única vez: digit-span, span de palavras, span de posições espaciais (corsi, finger Windows), repetição de frases. Tempo de reação: tavis-3, CPT.
O PASAT (o examinando tem que ir somando de 2 em 2 dígitos da seqüência, sem anotações é um teste de atenção e velocidade de processamento. O teste CPT (contínuos performance test), consiste em clicar na letra-alvo quando este aparecer na tela.
Principais causas dos déficts de atenção: TDAH, depressão, fármacos, seqüela de TCE, esquizofrenia.
Testes altamente dependentes da atenção:
Aritmética, testes das fichas, símbolos, testes de memória e que envolvam percepção visual de detalhes.

SKINNER: O CIENTISTA E O FILÓSOFO

2008-12-16T15:40:00.000-08:00

“Como podemos situar Skinner? Seus experimentos são perturbadores em suas implicações. Por outro lado, suas descobertas são certamente significativas. Em essência, elas iluminam a estupidez humana, e qualquer coisa que ilumine a estupidez é brilhante.” (Slater, 2004)
Ainda seguindo os passos de Lauren Slater sobre a complexa personalidade de Skinner e seus pensamentos pragmáticos, porém humanitários e talvez até idealistas, encontro pistas de seus escritos sobre a relação emoção/comportamento, vale lembrar que Skinner como bom behaviorista, era também antimentalista.
De acordo com Skinner quando agimos vilmente, sentimo-nos vil, e não vice-versa. Ou seja, não existe, para Skinner, o caminho inverso: um sentimento (ou emoção) precedendo um comportamento, os sentimentos ou emoções são sempre conseqüências de um comportamento. Talvez possamos inferir, então, que o comportamento de pessoas alegres e felizes possa interferir em um grupo social. Ele concorda que o homem existe irrefutavelmente em relação ao seu meio ambiente e nunca poderá se livrar dele.
Na visão de Skinner, estamos entrelaçados e precisamos assumir responsabilidade pelos fios que nos ligam. Isto significa que podemos aprender com o comportamento de um indivíduo em grupo social? Creio que Skinner concordaria afirmativamente com a pesquisa sobre a felicidade como contagiante, mas entendendo felicidade como um comportamento operante e passível de reforço positivo.
No seu livro mais filosófico do que científico, Beyond freedom and dignity, Skinner escreve:
“As coisas pioram continuamente e é desanimador descobrir que a própria tecnologia é cada vez mais falha. O saneamento e a medicina tornaram mais agudos os problemas de controle populacional. A guerra adquiriu um novo horror com a invenção de armas nucleares, e a busca intensa pela felicidade é em grande parte responsável pela poluição”
Skinner escreveu esse texto em 1971, e nos diz algo como: as sensações ou sentimentos são conseqüências do comportamento. Quem escreve isto o Skinner cientista ou “filósofo”? Sua filha Julie Skinner responde: você não pode separar a ciência da filosofia. Será???
Referência bibliográfica: Mente e cérebro, Lauren Slater, 2004, editora: ediouro.

SKINNER

2008-12-16T11:53:00.001-08:00

Bem, o que pensaria Skinner sobre a idéia da felicidade ser contagiante? Será que a emoção pode ser aprendida e condicionada como vários comportamentos humanos?
Lauren Slater escreveu no seu livro: Mente e Cérebro, um capitulo dedicado à Skinner e suas descobertas... Vamos dar um breve mergulho neste importante psicólogo do século 20.
Lauren entrevista Stephen Kosslyn, professor de psicologia em Harvard: “Prevejo um ressurgimento de Skinner. Eu próprio sou um verdadeiro fã de Skinner. Os cientistas estão agora mesmo fazendo novas descobertas excitantes que apontam para os substratos neurais dos achados de Skinner”. (Slater, 2004)
Kosslyn explica a descoberta dos neurocientistas a respeito das bases neurais da aprendizagem, por hábito ou condicionamento, estarem localizado nos gânglios basais, enquanto o aprendizado ligado a criatividade e planejamento estão localizados no córtex frontal.
As idéias de Skinner também são bastante utilizadas na área da psicologia clínica (TCC), com técnicas de dessensibilização sistemática e inundação, extraídas diretamente do repertório operante de Skinner para tratar fobias e transtornos de pânico, assim como os métodos comportamentais foram levados aos asilos governamentais e aplicados aos gravemente psicóticos.
Há ainda aplicações da suas idéias numa aplicação behaviorista para segurança no trânsito. Outro psicólogo chamado Bryan Porter, entrevistado também por Lauren, responde: “Com o uso de técnicas behavioristas, pudemos reduzir a direção perigosa, no que diz respeito ao número de avanços de sinais vermelhos em 10% a 12%”. (Slater, 2004)
Enfim, a teoria de Skinner é atual em muitas áreas da psicologia e aplicável beneficamente para a humanidade, não resta nenhuma dúvida. Porém, resta ainda a dúvida, segundo o pensamento behaviorista: a felicidade é contagiante?

NEUROPSIQUIATRIA e suas implicações

2008-12-15T16:44:00.000-08:00

“A neuropsiquiatria é o ramo médico que integra os domínios da neurologia e da psiquiatria, e suas relações.” Esta definição retirada da Wikipédia restringe este estudo ao campo da medicina. Contudo, atualmente, observa-se também influência das neurociências e da psicologia através das avaliações neuropsicológicas em pacientes com transtornos psicopatológicos.
A neuropsiquiatria é também considerada um campo de estudo que está situado na interface entre a neuropsicologia a psicopatologia. É uma área do conhecimento que busca investigar as correspondências ou relações entre as regiões cerebrais e as funções cognitivas com psicopatologias já estabelecidas.
As pesquisas mais recentes mostram que crises repetidas de depressão, psicose, pânico podem alteram a estrutura cerebral em termos químicos e estruturais (volume de certas estruturas cerebrais, principalmente o Hipocampo). Cada vez mais você vai ouvir falar: depressão prolongada ou depressões repetidas fazem mal para o cérebro. O tratamento protege seu cérebro dessas alterações. Por isso a importância das intervenções medicamentosas.
Foi provado cientificamente que em Depressão, Depressão Bipolar, Psicose, Distimia, Distúrbio Afetivo Bipolar, entre outras, a Psicoterapia pode ser importante pelo seguinte:
Aumenta a adesão ao tratamento. Estamos falando de doenças de longa duração, e mesmo que elas tenham passado, a manutenção da medicação pode ser prolongada. A psicoterapia ajuda a manter o uso disciplinado dos medicamentos.
Ajuda a manter o ritmo de atividade, lazer, sono que é importante na manutenção da saúde.
A psicoterapia detecta sintomas e recaídas em estágios bem iniciais.
Ela minimiza o impacto negativo da doença na vida pessoal, acadêmica, profissional.
A Psicoterapia ajuda a identificar a presença de efeitos colaterais dos medicamentos. Exemplo: impregnação de neuroléptico (Antipsicótico) pode simular uma Depressão e pode piorar o sono por causa da Acatisia (necessidade de mexer as pernas). Ela ajuda a diferenciar o que é sintoma da doença e o que é uma circunstância normal da vida que possa estar deixando a pessoa mais ansiosa ou mais triste por exemplo

A FELICIDADE É CONTAGIANTE?

2008-12-15T13:23:00.000-08:00

Todos concordaram que alguns comportamentos humanos são altamente contagiantes. Muitas vezes não seguramos um bocejo perto de alguém que está bocejando, assim como um fumante tende a fumar perto de outro. Contudo quando o assunto trata-se de uma emoção existe uma gama de opiniões divergentes.
Lehrer (http://scienceblogs.com/cortex/) escreve no seu blog que sim, a felicidade pode ser contagiante. A partir de pesquisas no âmbito da psicologia social alguns autores afirmam que a felicidade tem um papel social importante nas redes sociais humanas. Ou seja, essa emoção pode ser adaptativa em um grupo social.
Segundo Christakis, sociólogo de Harvard, a felicidade não é uma experiência individual, mas uma “identificação” entre pessoas de um grupo. Pessoas felizes tendem a estar no centro de seus grupos sociais e a participarem de grupos de pessoas também felizes! O autor admite que a emoção felicidade não seja estática e, portanto pode sofre alterações do meio. Porém acredita que a felicidade pode servir de modelo adaptativo, aumentando a ligação entre as pessoas e redes sociais.
Mas o que está por trás desta teoria? Podemos dizer que a emoção de felicidade pode funcionar como o modelo dos neurônios espelhos? Porém se isso fosse verdade valeria para outras emoções também, como tristeza, raiva ou medo. Por que só a felicidade é contagiante?
Um outro aspecto para pensarmos é no próprio conceito de felicidade, podemos observar que existem pessoas mais alegres ou felizes do que outras, tanto quanto tristes e deprimidas, mas segundo aprendemos na universidade, estes são aspectos de personalidade construídos ao longo da vida. Será ele contagioso? Uma boa idéia seria formar terapeutas somente as pessoas felizes, otimizando os atendimentos psicológicos através do modelo quanto a esse quesito.
Há outra questão para refletir: é possível fazer essa correlação: pessoas alegres atraem pessoas alegres? Ou seja, vivemos em clusters de alegres ou deprimidos? Não há misturas no meio social?
Bem, se essa teoria é verdadeira, por que não usá-la em prol da humanidade? Polyanna adoraria esta idéia, assim como Skinner.

NEUROIMAGEM, PENSAMENTOS E SONHOS

2008-12-14T17:43:00.000-08:00

O que pensaria Freud da nova descoberta dos pesquisadores japoneses a respeito da visualização através da neuroimagem dos nossos pensamentos e sonhos? Será que sua teoria dos sonhos seria finalmente comprovada ou considerada totalmente fora de propósito científico?
Numa reportagem da BBC (http://oglobo.globo.com/ciencia/mat/2008/12/12), cientistas japoneses declaram estarem próximos de uma nova tecnologia de neuroimagem que possibilita a visualização de alguns tipos de pensamentos. Para que isso seja possível os pensamentos devem ser expressos em palavras ou objetos, pois estas são formas de “pensamento” codíficável para que as máquinas possam escanear em “imagens”.
Estas pesquisas estão baseadas nos estudos sobre o processamento visual, ou seja, como são codificadas as imagens que chegam a nossa retina no córtex visual, o qual se localiza na área occipital do cérebro humano.
“O pesquisador-chefe Yukiyasu Kamitani, de 38 anos, afirmou que esta foi a primeira vez na história da ciência em que foi possível processar, diretamente das atividades cerebrais, imagens do que uma pessoa viu.”
Com o software criado pelos cientistas, eles conseguiram processar imagens vistas por pessoas ligadas a aparelhos de ressonância magnética. Isto significa que os cientistas estão tentando simular e ao mesmo tempo registrar o processo cognitivo que acontece entre o enxergar algo e poder identificá-lo no “vocabulário” de objetos, palavras, pessoas ou outras coisas físicas.
A importância desta descoberta vai além de um novo exame de neuroimagem. Trata-se da possibilidade de visualização de um processo cognitivo importante que é o pensamento. Pois quando pensamos estamos utilizando vários neurocircuitos ao mesmo tempo como a linguagem, a percepção, o ambiente (contextualização), e dependendo do pensamento e da inteligência individual, vários outros circuitos podem entrar em ação. Porém, resta ainda uma dúvida: será possível registrar da mesma maneira os sonhos ou mesmo as emoções, já que estes não lidam necessariamente com imagens tão concretas?

MEMÓRIA E NUTRIÇÃO

2008-12-13T20:09:00.000-08:00

Pegando o gancho da última postagem sobre a discussão abordando o tema da neuroética e do aperfeiçoamento cognitivo, achei interessante dar continuidade ao assunto usando como referência uma matéria do globo sobre memória e dietas.
“A dieta das proteínas pode prejudicar a memória. Uma pesquisa sugere que a falta de carboidratos interfere no funcionamento do cérebro mesmo em pouco tempo. Após uma semana seguindo a dieta que restringe radicalmente os carboidratos, os seguidores do regime submetidos a testes de memória tiveram resultados piores do que pessoas que também estavam de dieta, mas não retiraram pães, massas e frutas do cardápio.”
O estudo foi realizado por uma equipe de pesquisadores de psicologia cognitiva da Universidade de Tufts, nos Estados Unidos. A memória visual e espacial foi medida (antes, durante e depois da dieta) através de testes neuropsicológicos, em um grupo controle e no grupo experimental. Chegou-se a conclusão que houve uma diminuição destas memórias (o tempo de latência das respostas aumentou durante a dieta) com a dieta de Atkins, na qual se ingere pouco carboidrato.
A hipótese dos pesquisadores é de que os carboidratos se transformam em glicose (combustível essencial para o cérebro humano), enquanto as proteínas são metabolizadas como glicogênio. A glicose é considerada fundamental para um bom funcionamento cognitivo e em especial para a memória.
Voltando para o tema dos medicamentos usados para melhorar a performance cognitiva e fazendo um paralelo com esta pesquisa, o que podemos analisar? Em que devemos investir: numa alimentação mais voltada para as necessidades cerebrais ou no uso de drogas que aumentem nossa capacidade e rapidez cognitivas? Como a psicologia cognitiva deve se posicionar diante desta discussão?

NEUROÉTICA 2

2008-12-11T19:14:00.000-08:00

Uma das drogas reivindicadas para uso em pessoas saudáveis, além da ritalina, é uma droga chamada modafinil que trata de pessoas com fadiga ou que necessitam ficar acordadas por longo período de tempo (como médicos de plantão). Essa droga aumenta a capacidade da função executiva e do controle inibitório, também melhora a performance da memória de trabalho.
Todos nós sabemos que é possível obter melhora nas performances mentais através de recursos “naturais” como sono, alimentação e exercícios físicos. Além dos recursos artificiais como uma boa educação, cultura e acesso à algumas tecnologias (internet, por exemplo) também podem facilitar o aperfeiçoamento mental. Porém, o ponto que se coloca entre o mundo científico e o não-científico é a questão moral. Todos esses recursos citados não são invasivos ao organismo humano e exigem um esforço de cada um para chegar a algum resultado. Já este tipo de droga, se tomadas para aperfeiçoamento cognitivo, são invasivas e não exige muito esforço ”extra”, ela irá modificar momentaneamente algumas funções cognitivas, de maneira quase mágica.
O que os cientistas, como Gazzaniga (http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/456702a.html), respondem a essa questão é: porque não? Eles não consideram a intervenção medicamentosa para aperfeiçoamento cognitivo algo tão distinto da intervenção educacional e tecnológica. Pesquisas recentes têm identificado os benefícios neurais causados pelo sono, nutrição e exercícios, assim como da leitura e instrução. E no final, concluem que estes mecanismos de aperfeiçoamento mental são equivalentes ao uso de drogas para tal objetivo.
Os opositores a essa questão lançam argumentos que vão das questões pragmáticas até as filosóficas. Um deles é o fato dos medicamentos diminuírem o valor do esforço humano. Este argumento é bastante rejeitado de maneira geral, pelo fato de não ser isto que irá definir a capacidade humana, mas sim as escolhas individuais. Contudo existem três pontos mais polêmicos: o uso de medicamentos seria injusto, não-natural e suscetível ao abuso de drogas.
Será que, utilizando a fala de Roberto Lent, voltamos ao mito de Prometeu ou de Frankenstein? Ou melhor, será que nunca desistimos de nos recriar ou reinventar? No momento as drogas para potencializar a mente estão em pauta!

NEUROÉTICA: POR QUE RESISTIMOS AO APERFEIÇOAMENTO COGNITIVO?

2008-12-10T17:08:00.000-08:00

“Um manifesto assinado por pesquisadores de sete universidades líderes nos EUA e no Reino Unido pede que o uso de drogas com o fim de melhorar a inteligência seja regulamentado e, eventualmente, liberado. Em artigo ontem no site da revista "Nature" (www.nature.com), os acadêmicos argumentam que é preciso disciplinar o uso que pessoas saudáveis fazem de medicamentos como a Ritalina (metilfenidato)” (http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u476483.shtml)
Essa reportagem publicada na folha de São Paulo pelo jornalista Rafael Garcia traz a luz uma questão polêmica entre os cientistas, a sociedade e a “lei”. Por que nossa sociedade se mostra resistente ao uso de drogas para aperfeiçoamento mental, enquanto os cientistas afirmam não ser uma má idéia? Serão estas questões políticas, éticas, científicas, morais, ou até mesmo existenciais?
Roberto Lent, na palestra ministrada na PUC-RIO (www.nnce.org) com o título “Neuroética: o mito de Prometeu revisitado” abordou essa questão, a qual nos parece pertinente, dado o fato deste assunto estar em pauta na mídia e no mundo científico. Lent levanta a questão: porque aceitamos as drogas para o tratamento mental/cognitivo (como no caso da doença de Alzheimer) ou mesmo para uma melhor performance sexual em jovens (Viagra) e consideramos moralmente “errado” o uso delas para um aperfeiçoamento físico (doping) ou mental (ritalina para a memória e atenção, por exemplo)?
Ainda seguindo o raciocínio de Lent: no famoso caso citado por Damásio, o paciente Gage sofre de uma lesão no córtex pré-frontal causando danos a sua “moralidade”, ou seja, se sabemos que existe correspondência no cérebro para questões morais, porque não intervir cirurgicamente ou medicamentosamente em paciente psicopatas? Não seria um benefício para a sociedade? Por que não podemos modificar a estrutura da mente humana, se temos recursos para tal?
"Propomos ações que vão ajudar a sociedade a aceitar os benefícios do aprimoramento, acompanhadas de pesquisa apropriada e regulamento avançado", escrevem os cientistas. "Isso tem muito a oferecer para indivíduos e sociedade, e uma resposta apropriada por parte de todos deve incluir a disponibilização dos aprimoramentos acompanhada da gestão de riscos."
Talvez o que assuste tanto o ser humano quanto a essas questões seja a pergunta: qual é a essência humana (tendemos a pensar que está na mente)? Podemos nos reconstruir através do uso de medicamentos? Como será o ser humano daqui a algumas décadas dentro desta perspectiva?

HEMISFÉRIO DIRETO

2008-11-21T04:24:00.000-08:00

Há um século atrás o hemisfério esquerdo (HE) era considerado dominante, pois além da localização da linguagem ele é considerado responsável pelo movimento voluntário. Contudo a partir da década de 40 do século 20, e pesquisas provenientes da segunda guerra mundial (lesões do hemisfério direito (HD)), houve um maior interesse no estudo deste hemisfério até então considerado mais passivo no cérebro humano. Foi Jackson (1942) quem deu o pontapé inicial, com a invenção de uma intervenção cirúrgica chamada splint brain, a qual possibilitava acesso independente às funções de cada hemisfério.
Muito se conhece a respeito do hemisfério esquerdo (HE), desde século passado vários pesquisadores investiram em estudos sobre as áreas cerebrais do lobo esquerdo do cérebro, um dos pesquisadores importantes foi Broca, com a descoberta da afasia motora (fala) uma das regiões importantes do HE referente à linguagem. Uma das hipóteses para a valorização do HE em detrimento do hemisfério direito (HD) foi a descoberta da localização da linguagem neste primeiro.
Atualmente, existem estudos a respeito das lesões no HD, alguns autores classificam o conjunto de sinais e sintomas observados após um acometimento neurológico no HD, como síndrome do HD – SHD. Segundo Fonseca, a SHD é, então, caracterizada por déficits nas funções cognitivas: atenção, percepção, memória, praxias, funções executivas, com a presença de anosognosia, heminegligência sensorial, prosopagnosia, alteração de memória visuo-espacial e de trabalho, dispraxia construtiva e disfunção executiva.
“Em relação ás especializações hemisféricas das funções cognitivas, há atualmente certo consenso na literatura. O HE é mais associado às habilidades de pensamento lingüístico, raciocínio analítico, memória verbal e produção e compreensão da linguagem. O HD, em contrapartida, é associado, às seguintes funções cognitivas: atenção, percepção, memória visuo-espacial,, esquema corporal, inteligência social e emocional, reconhecimento de expressões faciais e habilidades musicais.” (Myers, 2001 in Fonseca, 2006)
Como podemos analisar nos estudos atuais sobre a dicotomia entre os hemisférios cerebrais, o HD também atua de maneira ativa e essencial para o funcionamento cerebral global, pois a atenção e a percepção visual são funções cognitivas essenciais para nosso funcionamento cognitivo geral, inclusive influenciando a linguagem. Pode-se afirmar ainda que o HE é o hemisfério dominante do cérebro?

A METACOGNIÇÃO INTELIGENTE

2008-11-17T13:34:00.000-08:00

Dando continuidade a última postagem, onde analisamos como um dos principais critérios sobre inteligência a metacognição (consciência ou reflexão sobre a própria inteligência). A partir deste ponto é possível pensar sobre os diversos conceitos de inteligência em culturas distintas. Pois afinal, se ser inteligente é poder analisar e pensar sobre os próprios pensamentos, idéias e conceitos... Por que não fazê-lo?
Seria interessante refletir o porquê de culturas distintas valorizarem “funções” ou “habilidades” tão diferentes para definir uma pessoa inteligente. Será que algumas culturas valorizam mais o “uso” (a prática daquela habilidade), enquanto outras se preocupam mais com a “capacidade”, mesmo que em potencial?
Explicando melhor... Algumas culturas consideradas primitivas (usando todas as ressalvas deste termo) preferem avaliar a inteligência de seus indivíduos em conseqüência do cargo que ele vai ocupar, como se fosse um RH contemporâneo. Portanto, em algumas tribos é mais interessante colocar como navegador, um indivíduo que saiba se guiar bem através da constelação do céu ou tenha algum conhecimento a respeito das leis naturais como vento, marés, etc. Se algum neuropsicólogo fosse avaliar hipoteticamente o mesmo sujeito através de testes neuropsicológicos, provavelmente o avaliaria como tendo uma boa percepção viso-espacial, uma boa memória semântica de longo prazo, talvez uma memória de trabalho e a função executiva eficientes. Porém, muito provavelmente, este avaliador daria um resultado geral do coeficiente de inteligência (QI) baixo para este indivíduo, caso ele não executasse bem todas outras funções cognitivas, como pensamento lógico-matemático, linguagem, criatividade e representação do conhecimento por exemplo. Já se ele fosse avaliado pelas teorias das inteligências múltiplas (Gardner), teria a inteligência viso-espacial bem acima da média. No entanto, segundo essa teoria, um jogador de futebol pode ter um escore alto em inteligência corporal, e por isso ser considerado um sujeito inteligente (nesta área específica de habilidade), pois como vimos é uma teoria construída em módulos.
Então: esse sujeito da tribo africana é inteligente afinal?
Imaginemos a situação oposta: Se Albert Einstein resolve ser “avaliado”para alguma trabalho numa tribo africana, será capaz de desenvolver alguma atividade que não seja intelectual? Será considerado inteligente pela tribo local e como eles fariam para avaliar esse constructo? Pelo uso ou pela capacidade? Façamos uma metacognição sobre o assunto...

O QUE É A INTELIGÊNCIA, AFINAL?

2008-11-12T08:18:00.000-08:00

Esta é uma pergunta que muitos pesquisadores se fazem até hoje, tanto psicólogos, médicos, neurocientistas e até mesmo filósofos. Este conceito apareceu pela primeira vez na língua inglesa no século XII e até hoje levanta muitas questões. Podemos associar a inteligência somente ao pensamento lógico-abstrato? Relaciona-se com a noção de criatividade e resolução de problemas? E com a emoção? Será que os testes de inteligência utilizada atualmente cumprem realmente com a sua função? Quais os modelos de inteligência são mais fidedignos?
O conceito de inteligência é bastante controverso entre os autores do assunto, porém existem três pontos em que eles chegam a um acordo:
1. Capacidade de se adaptar ao ambiente, levando em consideração a experiência e os aprendizados anteriores.
2. A importância da metacognição, a possibilidade de se pensar, refletir ou ter consciência em ralação aos próprios pensamentos.
3. Considerar a relevância da cultura e do contexto em que vive aquela população.

Podemos afirmar, a partir da perspectiva da psicologia cognitiva, que a Inteligência é um conceito que “amarra”, une ou transita por todas (ou quase) as funções cognitivas: memória, atenção, criatividade, resolução de problemas, representação, percepção, linguagem, e o processamento de informação.
“Resumindo, inteligência é a capacidade para aprender a partir da experiência, usando processos metacognitivos para melhorar a aprendizagem, e a capacidade para adaptar-se ao ambiente circundantes, que pode exigir diferentes adaptações dentro de diferentes contextos sociais e culturais” (Stern Berg, 2005)
Ao longo da história da psicologia, temos vários modelos de inteligência, iniciando com Galton, no final do século 19 até Gardner e Weschler (contemporaneidade). Ambos criaram suas teorias: “Inteligências Múltiplas” (Gardner) e o modelo de “Inteligência Geral” (QI) e a criação de testes para crianças e adultos (WISC e WAIS – Weschler). Só para termos uma idéia, o primeiro (Galton) avaliava a inteligência a partir de parâmetros físicos (força física, discriminação de peso, por exemplo) e os últimos levam em consideração algumas tarefas (Weschler) e módulos (Gardner) diferentes entre si, Weschler trabalha com um escore geral, já Gardner utiliza a idéia de inteligência de forma modular, dando autonomia a cada uma.
Existe ainda uma riqueza enorme de pesquisas sobre inteligência aplicadas em culturas e contextos distintos, mostrando-nos que este é um constructo que deve ser analisado de diversos pontos de vistas, como o pensamento linear ocidental e o dialético oriental, mas isso é assunto para outra postagem!

DISTRAÍVEL OU NÃO DISTRAÍVEL:EIS A QUESTÃO!

2008-11-11T10:55:00.000-08:00

Uma pesquisa realizada por Foster e Lavie (http://scienceblogs.com/cognitivedaily/2008/11/some_people_are_more_distracti.php?utm_source=mostactive&utm_medium=link) demonstra que a atenção não é só uma função cognitiva, ela é também uma característica de personalidade. Isto significa que existem pessoas mais distraíveis e outras menos distraíveis. Se esta característica é um fruto da cultura, do ambiente, escolaridade já uma outra questão...
Segundo estes pesquisadores, existe uma pré-disposição (inata?) para algumas pessoas se distraírem mais facilmente que outras, ou seja, elas podem estar em ambientes tranqüilos ou agitados que sua atenção será menor do que de outras pessoas (que não são tão distraíveis). Isto seria uma característica individual. O ambiente, neste caso, é e não é determinante, pois se por um lado o ambiente silencioso seria potencialmente mais adequado para o “high” CFQ (mais distraíveis), ele também não determina que o indivíduo vai aumentar sua atenção, ele pode encantar-se com a mancha na parede... Por outro lado, o ambiente barulhento não faz que sua atenção piore em relação aos indivíduos “low” CFQ (menos distraíveis). A tabela abaixo mostra acima.

Portanto podemos pensar que os indivíduos distraíveis deviam fazer algum tipo de treinamento ou TCC (terapia cognitiva comportamental) para melhorar seu desempenho nas tarefas. Pois a aprendizagem não fica prejudicada com este tipo de comportamento? Será que os pesquisadores fazem alguma relação destes tipos de indivíduos com o TDAH? Penso que não, trata-se de outro componente.
O ambiente com baixa carga de estímulos não atrapalha o indivíduo low CFQ, porém NÃO AJUDA MUITO O SUJEITO COM High CFQ. Contudo se for necessário algum tipo de atenção seletiva em uma grande festa ou em um show (onde tenham muitos estímulos) o desempenho dos dois grupos será o mesmo: péssimo! É melhor aproveitar a festa ou o show!!

Amor e ódio: iguais ou opostos?

2008-11-05T10:46:00.000-08:00

Pesquisadores descobriram (http://www.independent.co.uk/news/science/scientists-prove-it-really-is-a-thin-line-between-love-and-hate-976901.html) haver uma linha muito tênue entre os sentimentos de amor romântico e o ódio. Um fato a princípio surpreendente, já que encaramos estes sentimentos como opostos. Serão mesmo lados contrários da mesma moeda?
A pesquisa demonstra através de imageamento cerebral que as áreas cerebrais atingidas por um sentimento (amor romântico) é muito semelhante às áreas atingidas pelo outro (ódio). Os estudos demonstram que esses sentimentos podem levar a atos e comportamentos bastante similares: gestos de heroísmo e crueldade. É mais ou menos fácil admitirmos nossa “crueldade” em relação a pessoas que temos algum tipo de desafeto. Mas quem nunca foi cruel nos seus sentimentos (ou pensamentos?) diante de uma rivalidade amorosa ou mesmo em relação ao objeto amado?
O sentimento de ódio é sempre visto como um “mal” que deve ser eliminado do vocabulário humano, porém muitas vezes um sentimento extremo de amor (a paixão) pode ser igualmente devastador , como o crime passional por exemplo.
As áreas do cérebro relacionadas a esses sentimentos são: a insula e o putâmen, ambos situados no sub-córtex do cérebro. A insula está ligada a respostas em relação a algum estímulo aflitivo e o putâmen está ligado a estímulos aversivos, reação de desprezo, assim como a ação e movimentos físico (preparação pra atos agressivos ou contexto de disputa). Basicamente, os pesquisadores definem essas áreas como detectoras de sinais aflitivos!
Bem, podemos inferir a partir deste estudo que o amor e o ódio não devem ser sentimentos opostos propriamente, dado ao grau de intensidade e “paixão”, além do potencial destrutivo que ambos possuem. Talvez possamos pensar no altruísmo como um contraste do amor e ódio. E também nos faz refletir sobre a idéia de que muitas vezes, os opostos falam da mesma coisa! (acho que esta frase define muito bem este experimento).

VISÃO, TÊNIS E ERROS PERCEPTUAIS

2008-11-03T15:31:00.000-08:00

Uma pesquisa recente demonstrou que são comuns os erros perceptuais em juízes de jogo de tênis quando a bola cai naquele limite da linha, entre o dentro e fora da quadra de tênis. Segundo essa pesquisa há mais erros quando a bola foi percebida como “fora” da quadra do quando “dentro” desta. De 83 erros, 70 foram percebidos erroneamente como “fora” da quadra. Confira o link: http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7693396.stm
Porque isto acontece? Pois existe uma defasagem de centésimos de segundos entre a imagem recebida pela retina e a informação consciente desta, a decodificação de objetos no espaço é uma tarefa relativamente complexa, pois o cérebro tem que seguir não apenas a trajetória do objeto, mas também o movimento dos olhos relativos ao objeto é neste ponto que existe uma lentificação de processamento entre a imagem chegar aos olhos e a resposta consciente da localização da bola. Como a bola de tênis é muito rápida tem-se a ilusão do movimento ter sido ligeiramente maior (mais extenso) do que realmente é.
As maneiras de resolução para este problema seriam nada práticas: uma delas seria jogar tênis em quadras de argila, ficando a marca exata do lugar onde ela caiu... ou a invenção de um método de radar que conseguisse superar esse desafio.
O professor George Mather da universidade de Sussex acredita que esses erros podem ser não apenas por causa deste processamento cerebral, mas também podem estar relacionados ao estágio de decisão (tomada de decisão) para identificação da bola na linha. O que ele indaga que poder ser mais bem investigado em outras pesquisas seria a respeito do motivo pelo qual a nossa percepção erra mais pra uma visão “fora” do que “dentro” da quadra.

É POSSÍVEL DIVIDIRMOS NOSSA ATENÇÃO ENTRE DUAS OU MAIS TAREFAS?

2008-10-28T12:27:00.000-07:00

É POSSÍVEL DIVIDIRMOS NOSSA ATENÇÃO ENTRE DUAS OU MAIS TAREFAS?
Uma matéria no New York Times baseada nas pesquisas de Earl Miller, professor de neurociência do a Massachusetts Institute of Technology e David E. Meyer, professor de psicologia da University of Michigan, concordam entre si que a execução de duas ou mais tarefas simultaneamente é uma “ilusão”. Os pesquisadores relatam que é possível fazer, mas com perdas de atenção e qualidade, pois nosso cérebro tende a manter o foco em uma tarefa, normalmente a mais complexa. Mais detalhes: http://www.nytimes.com/2008/10/25/business/yourmoney/25shortcuts.html?pagewanted=1&_r=1&em.
Portanto realizar alguns tipos de tarefas ao mesmo tempo pode ser perigoso ou até mesmo fatal, como dirigir e escrever um texto (mensagens no celular) ou um médico cirurgião operar e falar no telefone, por exemplo. The RAC Foundation, a British nonprofit organization fizeram uma pesquisa mostrando que dirigir e escrever um texto ao mesmo tempo, leva a uma queda de velocidade (de processamento) em 35%, ou seja, a concentração do motorista fica 35% mais lenta (a mesma proporção dos motoristas que dirigem depois de beber)! Isso significa que medidas como a lei seca podem ter um embasamento no funcionamento cognitivo humano como prova a pesquisa acima.
Gloria Mark, professora de informática e co-autora das pesquisas afirma que no nosso cotidiano somos levados a interromper ou descontinuar nossas tarefas, seja por conta própria ou pelos outros. Isso, segundo a pesquisadora leva a uma maior rapidez, mas menor produção ou qualidade. Isto pode ser relacionado com o nosso “span” de atenção, o qual não é muito grande. Outro ponto não é tão intrínseco, mas extrínseco a mente: nossa cultura num certo sentido busca a rapidez e superficialidade das coisas.
Por isso eles sugerem: carpem diem!! E dêem a atenção que todos os momentos podem demandar...

ESCALANDO A MENTE

2008-10-24T14:08:00.001-07:00

Alpinistas de alta performance podem ter pequenos danos cerebrais causados por anoxia, durante escaladas em altitudes muito acima do nível do mar..., é o que dizem os cientistas italianos em suas pesquisas com alguns destes esportistas, em artigo publicado no Journal of neurology europeu (http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/7676028.stm).
Os pesquisadores escanearam o cérebro de 9 alpinistas de alta performance, todos do sexo masculino, os quais chegaram ao topo de uma alta montanha sem o uso de oxigênio “extra”. Este grupo foi pareado com um “grupo-controle” (sujeitos da mesma idade e sexo, não-alpinistas). Mediu-se, através de MRI, se havia alguma doença ou dano neurológico.
Oito semanas depois... Quando os alpinistas retornaram de suas escaladas, o cérebro foi escaneado novamente e foi detectado uma “sutil” diferença na densidade e volume de massa cerebral, especialmente em duas áreas: trato piramidal esquerdo e giro angular. Ou seja, os cérebros dos alpinistas estavam levemente alterados em comparação ao “grupo-controle”.
Foram aplicados nestes alpinistas e no grupo controle, testes neuropsicológicos, avaliando: memória, planejamento, função executiva, entre outras funções executivas. Observou-se também um desempenho um pouco abaixo da média nesta pequena amostra da população de alpinistas de alta performance.
Os pesquisadores envolvidos na pesquisa acreditam não ser apenas uma única expedição responsável por este dano “sutil” no cérebro dos alpinistas, mas a repetição de algumas viagens, tornando o efeito acumulativo.
Esta notícia nos faz pensar sobre o custo/benefício entre alguns comportamentos humanos, e o risco, ou seja, mesmo estando conscientes de alguns riscos e danos, o ser humano prefere, muitas vezes, viver a aventura e a adrenalina de uma forte emoção. Podemos julgá-los por isso?

FORMULAÇÃO DE HIPÓTESES

2008-10-20T17:47:00.000-07:00

Jake Joung escreve seu post num blog de neurociência (http://scienceblogs.com/purepedantry/2008/10/brain_activation_during_hypoth.php?utm_source=readerspicks&utm_medium=link), não sei nada sobre ele ou a respeito do seu blog, mas faço inferências sobre o assunto. Será que Jake é psicólogo, médico, ou outro tipo de cientista? Não sei, mas formulo a hipótese de que ele é um pesquisador em neurociências ou que está apenas fazendo blogs para seu orientador. Se minha hipótese está correta ou não é irrelevante, porém o fato de eu estar a formulando é o objeto de estudo desta pesquisa em questão. Vamos começar nossas formulações hipotéticas...
Kwon et al. se propuseram a scannear o cérebro de algumas pessoas durante tarefas de formulação de hipótese, então, enquanto eu estava imaginando coisas sobre ele e seu campo de estudo, meu cérebro poderia estar sendo mapeado para uma verificação de áreas cerebrais funcionais durante o processamento de meus pensamentos. Contudo houve mais sofisticação nas hipóteses dos pesquisadores, pois se medimos o funcionamento das áreas cerebrais com o método da fRMI durante uma formulação de hipótese, podemos cair no erro de estar medindo várias funções cognitivas juntas. Algumas maneiras dos cientistas resolverem este problema seria fazer um treinamento em formulação de hipóteses e comparar com um grupo não treinado (mas que faz a formulação de hipóteses usando seus próprios recursos). Outro caminho seria mapear pessoas com lesões cerebrais. Eles optaram pela primeira opção.
A proposta da pesquisa é: mapear o cérebro de 18 mulheres, destras, pós-graduadas e dividi-las em dois grupos:
1) Treinamento em formulações de hipóteses com algum grau de sofisticação. Como se eu fosse treinada para formular uma hipótese de que Jake (o autor do post que me inspirou) pudesse ser um cientista que pretende moldar o cérebro de algumas pessoas para torná-las mais hábeis em formulações de hipóteses.
2) Ausência de treinamento em formulação de hipóteses.
Os pesquisadores queriam descobrir:
· Quais áreas do cérebro são mais ativadas durante a formulação de hipóteses.
· Estas áreas estão mais funcionais no grupo que passou por treinamento em formulação de hipóteses?
Bem, qual grupo se sai melhor na tarefa? O grupo que foi treinado se sai melhor nas suas respostas, ou seja, respondem melhor às tarefas propostas.
Quanto ao imageamento cerebral, Kwon ET AL descobrem que o giro frontal superior e inferior (com predominância para o hemisfério esquerdo) são as áreas mais ativadas no grupo que foi treinado para formular hipóteses.

Jake e eu concordamos com a idéia de que existem alguns problemas nestas conclusões: o “n” muito baixo é um deles, outro foi o fato de ser uma amostra só de mulheres destras, o que pode mostrar certo enviezamento na pesquisa. Outro problema seria como termos a certeza destas áreas cerebrais serem exclusivas de formulação de hipóteses e não abranger o que chamamos de função executiva?
Os méritos do paper também são muitos: visualização de funções cognitivas utilizando fRMI “in vivo” e a cores: avaliação de performance e treino de tarefa ao mesmo tempo! Mais uma descoberta incrível: podemos treinar nossas capacidades de formular hipóteses e ficarmos melhores nesta tarefa!
Concluindo este longo post, vamos aprender com kwon e Jake a otimizar nossa plasticidade cerebral, usando cada vez mais (e com qualidade) a massa cinzenta que nos foi dada!

ENSAIO SOBRE A CEGUEIRA: UMA VISÃO PSICOLÓGICA

2008-10-15T11:35:00.000-07:00

Finalmente fui assistir ao polêmico filme, inspirado no romance do escritor português José Saramago. E, como quase toda obra com algum nível de complexidade, cabem várias leituras e interpretações de ângulos distintos (pra usar uma palavra de referência visual) (poderia ser posições, de referência cinestésicas...). Podemos pensar em Foucault, Machado de Assis, Freud, Skinner, Deleuze/Guatari ou algum antropólogo contemporâneo. Mas, vou puxar a sardinha pro meu lado e escolher o ângulo que mais me interessa: o psicológico, e mais ainda com um foco na neurociência.
Um dos focos (pra continuar na linguagem visual) é óbvio: a própria visão. Sabemos que a visão é entre as vias perceptivas, a mais complexa e elaborada no ser humano, seu aparato fisiológico é de grande refinamento e sensibilidade em termos neurofisiológicos.
“O sentido da visão é proporcionado aos animais pela interação da luz com os receptores especializados que se encontram na retina. Esta é um “filme inteligente” situado dentro de um órgão - o olho - que otimiza a formação de imagens focalizadas e precisas do mundo exterior. O olho é uma câmera superautomática capaz de posicionar-se na direção do objeto de interesse, focalizá-lo precisamente e regular a sensibilidade do “filme” automaticamente de acordo com a iluminação do ambiente.” (Lent, 2005)
Além deste aspecto da visão (que, aliás, veio a calhar por estarmos falando de um filme), tem inúmeros outros, como por exemplo, a decodificação que nosso aparato perceptivo (retina, ou área occipital do córtex cerebral) faz dos estímulos ambientais estão muito relacionados com uma seleção de imagens, às vezes não percebemos (ou percebemos em demasia) algumas cores, profundidades e formas. Enfim, este tema é vastíssimo e para mais detalhes técnicos sobre a visão, indico: http://www.landeira.org/pubs/2008/Vision.pdf.
Então, fazendo um paralelo entre filme e livro (de mesmo nome), a leitura é como se fosse uma “visão cega” do filme, vamos construindo as imagens com nossa imaginação e em tempo particular. Da mesma forma que decodificamos os estímulos do ambiente, também podemos fazer isto com as imagens construídas em nossa mente: enxergamos o que queremos, omitimos, damos um maior brilho ou luminosidade a alguns objetos. Porém no filme isto não nos é permitido, a imagem nos é dada em tempo real. É outra perceptiva, também interessante, principalmente “os brancos” da cegueira branca. Será que a visão pertence mais à área cerebral do que a perceptual? Acredito que não, o filme nos diz que a visão é “real”, concreta, mas também subjetiva, metafórica. Uma não existe sem a outra.
Entretanto o filme me remeteu também a outros aspectos do humano. Como se aquele isolamento dos cegos pudesse ser um experimento comportamental de Skinner. Obviamente sem a intenção de tanta crueldade humana, apesar dela estar lá (como afirma Freud em O Mal estar da civilização). Porém como experimento teria que haver controle das variáveis, ambiente experimental e ética. Contudo, quantos elementos Saramago e Meireles nos fizeram enxergar a respeito do comportamento de seres humanos adultos, com escolaridade e classe social heterogênea, ambos os sexos, todos acometidos por algo em comum: a cegueira?

“DO SINTOMA À SÍNDROME” PARTE 2

2008-10-13T11:46:00.000-07:00

“Segundo a concepção psicopatológica, baseada na patologia geral e na escola Jasperiana, os cursos crônicos dos transtornos mentais podem ser de dois tipos: processo e desenvolvimento.” (Dalgalarrondo, 2000)
O processo está relacionado a uma transformação lenta e sutil da personalidade, de natureza endógena e aparece como uma conseqüência de alterações psicológicas incompreensíveis.
O desenvolvimento de um transtorno mental tem como referência a evolução psicologicamente compreensível de uma personalidade. Dentro desta perspectiva, podemos pensar que existem indivíduos com alguns desvios de personalidade ou outros não, determinando os transtornos de personalidade e as neuroses. É possível a observação de um sentido, uma trajetória mais “explícita” do desenvolvimento da doença.
Os fenômenos agudos ou subagudos classificam-se em crises ou ataques, episódios, reações vivenciais, fases e surtos.
A crise ou ataque caracteriza-se, geralmente, pelo surgimento e término abruptos, durante segundos, ou minutos, raramente horas.
O episódio tem geralmente a duração de dias até semanas. Tanto o termo crise quanto o termo episódio nada especificam sobre a natureza do fenômeno mórbido, ambos os termos servem para denominar apenas o aspecto temporal do fenômeno. É usado para situações onde não se tem condições de precisar a natureza do fenômeno mórbido.
Segundo Dalgalarrondo, a personalidade pré-mórbida e o os sinais pré-mórbidos são aqueles elementos identificados em períodos da vida que são anteriores ao surgimento da doença propriamente dita, normalmente na infância. Quando trata-se do início do transtorno, usa-se os termos sinais e sintomas prodrômicos, que representam de fato a fase precoce, inicial do adoecimento.
Estas afirmações nos ajudam a pensar que um transtorno ou uma doença mental não surgem repentinamente, existem alguns sinais e sintomas no desenvolvimento ou no processo da personalidade destes indivíduos, os quais aparecem de maneira muitas vezes insidiosa ou mesmo explícita ao longo da vida. Portanto quando criamos hipóteses em relação ao perfil neuropsicológico em alguns tipos de transtorno, estamos acreditando que existe o conceito de personalidade. Conceito inseparável da idéia de cultura, família, contexto, individualidade. Questões com temas intermináveis!

“DO SINTOMA À SÍNDROME”

2008-10-05T18:59:00.000-07:00

Nenhuma síndrome ou transtorno mental surgem de um dia para o outro, até que se possa percebê-la como tal, alguns sintomas e sinais foram se desenvolvendo durante a vida do indivíduo. Dalgalarrondo (2000), guiando-se pelo modelo de Jaspers, situa esse processo em duas perceptivas fundamentais: os transfundos das vivências psicopatológicas e os sintomas emergentes. Estes dois aspectos se relacionam como se fosse uma imagem de figura (sintomas emergentes) e fundo (transfundos das vivencias psicopatológicas).
“Desde o século passado os clínicos têm percebido que nem todos os aspectos da manifestação de uma doença derivam diretamente do processo patológico de base. Nesta linha, o psicopatólogo alemão Karl Birnbaun (1878-1950) propôs que se discriminassem três fatores envolvidos na manifestação das doenças mentais.”
Os três fatores que Birnbaun citam são: o fator patogenético propriamente dito diz respeito à manifestação dos sintomas diretamente relacionada ao transtorno mental de base: o humor triste e o desanimo na depressão ou as alucinações auditivas e a percepção delirante na esquizofrenia, por exemplo. O fator patoplástico, que inclui manifestações relacionadas à personalidade pré-morbida do doente e aos padrões de comportamento relacionados à cultura de origem do paciente. Estes são fatores externos e prévios á doença, porém que terão alguma intervenção ou influencia sobre ela. Ainda existe o fator psicoplástico, o qual é relacionado com eventos e reações do indivíduo e do meio psicossocial decorrentes do adoecer, modos de reação aos conflitos familiares, às perdas sociais, e ocupacionais associadas ao episódio da doença.
Diante desta visão, podemos pensar nas doenças mentais como: processo, desenvolvimento, surto, reação, crise e episódio. Analisaremos estes pontos na próxima postagem.

ESTUDANDO O TRANSTORNO DE PÂNICO

2008-10-03T16:50:00.000-07:00

Acredito que os estudiosos da mente se perguntam se o Transtorno de pânico (TP) é uma doença da modernidade, ou se já existia em “outros tempos”, porém com diferenças de sintomas e nomenclatura. Quando exatamente surgiu esse tipo de transtorno? Essas são perguntas sem respostas definitivas.
O manual de psicopatologia DSM-IV classifica o TP como um transtorno de ansiedade que pode vir acompanhado ou não de outro sintoma chamado agorofobia. Para este manual, o TP tem que apresentar alguns critérios para definir sua classificação dentro deste grupo. Um dos critérios seria: o paciente ter tido pelo menos quatro dos treze sintomas de ataque de pânico, como: sensação de sufocamento, taquicardia, sudorese, desconforto abdominal, entre outros.
A CID-10 classifica o TP dentro de “outros transtornos de ansiedade”, e o coloca dentro do grupo das fobias, como um sub-componente da agorofobia. Isto significa que pode haver a agorofobia com transtorno de pânico ou sem transtorno de pânico, aqui o TP entra como secundário, ou seja, não é o sintoma principal.
Alguns autores também fazem uma associação do TP com algumas patologias mais antigas ligadas à ansiedade, como a neurose de angústia descrita por Freud em 1895.
A pertinência do assunto é pensarmos nas causa e desenvolvimento de uma doença que tem aumentado muito nos últimos tempos e aponta para uma angústia em forma. de ansiedade que talvez reflita os conflitos que nossa cultura ocidental contemporânea vivencia. Será que em outras culturas (com índice menor de stress) existe esse transtorno? Haverá diferença “quantitativa” de indivíduos com TP nas cidades urbanas e na área rural? Existe uma predisposição genética para a ansiedade?

A memória e o esquecimento

2008-09-29T12:30:00.000-07:00

O neurocirurgião e pesquisador Scoville, famoso médico que operou o paciente H.M., percebeu que existia um centro neural para a memória: o hipocampo, pois foi justamente a cirurgia com H.M, que propiciou a percepção de que havia um local no cérebro onde as memórias ficavam armazenadas, contradizendo com a idéia de Karl Lashley de que esta função cognitiva estava “dispersa” por todo o cérebro, não havendo uma localização específica.

“Obviamente o hipocampo era o centro real das lembranças, pois, sem ele, H.M, foi entregue a um trecho do mais pálido presente. Scoville publicou suas descobertas desse experimento grandioso, porém remendado. Ele havia tocado no tecido da memória, que não era espiritual nem mítico em sua essência. A memória era o carne. Poderia ser apontada com precisão, como um país num mapa. Lá vive seu passado. Lá vive seu futuro. No cavalo marinho. Debaixo do recife de coral cortical.” (Slater)

Kandel foi um dos primeiros a realmente fornecer um modelo molecular de memória primitiva. Ele também foi pioneiro na explicação da passagem da memória de curto para longo prazo, afinal de contas, sabemos que H. M não se lembrava do tomou no seu café da manhã, mas reconhecia o rosto de sua mãe e outros fatos de seu passado, então como esse mecanismo acontecia? (ver postagem anterior).
Por outro lado, o excesso de memória também pode ser mais complicado do que simples, imaginem se não esquecemos nada? O esquecimento também faz parte dum processamento cognitivo saudável e porque não dizer do nosso mecanismo de memória? No caso de S., aquele paciente de 21 anos, que Luria estudou, tinha uma memória extraordinária, mas era incapaz de deduzir significados de qualquer coisa que lesse, tornando-o incapaz de reconhecer uma expressão facial ou um contexto mais metafórico.
Portanto, para termos uma boa memória, temos que esquecer, consolidar, evocar, enfim, deixar que as redes neurais se reorganizem seguindo o fluxo de nossas experiências, levando em consideração o passado, o presente e o futuro!

A memória, o esquecimento e a lesma do mar

2008-09-29T12:26:00.000-07:00

(escultura de Mauro Andriole)

Slater, em seu livro “Mente e Cérebro”, aborda o tema da memória de maneira bastante peculiar e intrigante. Ela ressalta a necessidade e contribuição do conhecimento científico (e, segundo a autora, reducionista), assim como dos estudos com as lesmas do mar de Kandel, contudo faz críticas consistentes em relação à direção de algumas pesquisas (também científicas) sobre os mecanismos de memória quanto ao uso de medicamentos nesta área. É possível ou pertinente a comercialização da potencialização ou inibição de um “constructo cognitivo” como a memória?
A memória é uma das funções cognitivas que, em termos biológicos, se tem algum conhecimento neural, mas ela é também intrinsecamente construída de forma bem particular por cada ser humano. Apesar de sabermos as localizações cerebrais, as redes neurais e seus mecanismos sinápticos da memória, ela é formada pela subjetividade humana, esse filtro de seletividade dos fatos é calcado na nossa história de vida e perspectiva de futuro.
“Volumes de impressões, ruídos, sensações, interações acontecem conosco todos os dias e, se retivéssemos tudo isso, estaríamos num mar de confusão mental. Em vez disso, o que geralmente lembramos são impressões gerais de nosso passado: para mim é a casa do meu avô, (...). Mas, então, havia aquelas poucas memórias do passado que permanecem bem características, mesmo se incorretas.” Slater
Kandel acreditava que existia um mecanismo que propiciava a conversão de curto para longo prazo e, para pesquisar este mecanismo, retirou a parte central da aplísia (lesma do mar) e colocou apenas dois neurônios preservados em um meio de cultura. Em seguida, manipulou os neurônios de forma que “conversassem” um com o outro, de forma que o neurônio 1 desenvolveu conexões sinápticas com o neurônio 2.
Como podemos analisar nestes pequenos trechos, estudar a memória é estudar um mecanismo que se encontra entre o somático e o psíquico. Continuaremos com esse tema na próxima postagem.

DÉFICTS DE ATENÇÃO E HIPERATIVIDADE E IMPULSIVIDADE: O TDA/H

2008-09-22T10:16:00.000-07:00

O pediatra inglês Geoge still (1902), atribuía “os maus comportamentos” infantis a uma ausência de inibição dos impulsos, levando ás essas crianças, uma atitude desafiadora e agressiva. Contudo, Still acreditava que esses comportamentos eram causados por “defeitos no controle moral”, herdados geneticamente por seus pais, já que havia histórico (na maioria dos casos) de alcoolismo e depressão na família.
Com o passar do tempo, foram ocorrendo situações médicas/psicológico-comportamentais, que levaram esses diagnósticos comportamentais a uma tentativa de explicação biológica. No início a psiquiatria classificou esse déficit de lesão cerebral mínima e logo após de DCM (disfunção cerebral mínima). Mas foi a imprecisão desse termo, que sofreu espetacular disseminação no campo médico e entre leigos, a partir dos EUA, nos anos 60 e 70, que passou a se abrigar crianças com conduta hiperativa, desatenta, anti-social ou com problemas de aprendizagem.
Dando um salto para os dias de hoje, onde esse transtorno está classificado na DSM-IV e na CID-10 como o TDA/H, e sendo um transtorno com implicações biológicas e até hereditárias, o pesquisador Rossano Cabral Lima aponta para a diferença entre: correlações e causas biológicas do transtorno m questão. Muitos estudos demonstram correlações bioquímicas entre o TDA/H e circuitos neurais, ou seja, “déficits na fiação” de alguns circuitos. Porém essa constatação ainda não garante a causa do TDA/H. Muitas pesquisas ainda mostram dados contraditórios entre si, não tendo sido conclusões satisfatórias do ponto de vista científico. Lima também ressalta a atenção necessária para as variáveis ambientais que possam influenciar no TDA/H.
“Entretanto, a empresa de afirmar o TODA/H como entidade patológica sediada no cérebro e nos genes não se conforma com a minimização das determinações sociais, psicológicas ou educacionais no seu surgimento, tratando mesmo de reduzir tais fatores ambientais a origens genéticas.”
Um ponto importante a se pensar é: mesmo com todos os recursos atuais de imagens cerebrais, tecnologias, exames e pesquisas nestas áreas, ou seja, com alguma sofisticação tecnológica, ainda caímos na antiga discussão do inato e adquirido ou, melhor dizendo, de uma explicação biológica excluindo a explicação “social” e vice-versa! Será que avançamos muito neste tipo de pensamento?

INTELIGÊNCIA ARTIFICIAL E CINEMA

2008-09-15T12:37:00.000-07:00

Qual o padrão ou modelo utilizado nos filmes que retratam a IA no cinema? Como os diretores destes filmes retratam o “funcionamento emocional” dos robôs? Neste artigo sobre este tema (http://www.overcomingbias.com/2008/09/points-of-depar.html#more), o autor sugere uma possível e interessante discussão sobre o assunto.
Explicando melhor:
Os filmes que abordam a questão da IA tendem a tratá-la sempre de um ponto de vista de um padrão de mente humana, isto é, de forma antropocêntrica. Estaria no inconsciente coletivo desses diretores que os robôs seguem um modelo de supressão emocional para torná-los “emocionaless”? Mas para que eles tenham essa supressão (ou repressão) emocional, supõe-se que exista a emoção propriamente dita, a qual é baseada nas emoções humanas. Todavia isso contradiz o pressuposto de que os robôs não sentem, apenas “pensam”, pois há sempre nos filmes uma referência às emoções.
“These mistakes seem to me to bear the signature of modeling an Artificial Intelligence as an emotionally repressed human.”
A psicologia cognitiva e a neurociência fazem uma distinção entre a IA pura (tentativa de fazer com que os computadores demonstrem desempenho cognitivo inteligente, independentemente de o processo se assemelhar ao processamento cognitivo humano) e a simulação (tentativa de fazer com que computadores simulem o desempenho cognitivo humano em diversas tarefas). Nas simulações, David Marr, por meio de computações detalhadas, tentou simular a percepção visual humana e propôs uma teoria da percepção visual baseadas em seus modelos de computadores. Na IA Pura, vários programas de IA foram criados que podem demonstrar perícia (Por exemplo, jogar xadrez), mas esses programas provavelmente resolvem problemas utilizando-se de processos distintos daqueles empregados por peritos humanos. Em qual desses modelos os diretores de IA no cinema, estão se inspirando? Ou não estão pensando no assunto?
“Which all goes to illustrate yet another fallacy of anthropomorphism - treating humans as your point of departure, modeling a mind as a human plus a set of differences.”
Será possível para nós humanos, pensarmos verdadeiramente de maneira não-antropocêntrica?
Enfim, esse é um assunto que nos possibilita uma infinidade de discussões, sob ângulos bem diferentes, dada a natureza do assunto (IA, Cinema, Mente, Psicologia), mas no momento ficaremos com esses pontos para reflexão.

PESQUISAS COM ECONOMISTAS

2008-09-13T15:10:00.000-07:00

Uma pesquisa realizada com economistas (http://www.economist.com/blogs/freeexchange/2008/09/dismal_scientists.cfm) , demonstrou uma particularidade da profissão:economistas preferem investimentos pessoais baseados em modelos “auto-centrados”, isto é sempre visando o interesse próprio.
Neste experimento foi testado um “jogo”, baseado nas teorias dos jogos, onde se concluiu que as pessoas (49%) arriscaram nas contas públicas, e outra (51%) preferiram as contas privadas. No Primeiro caso, o valor investido no final é compartilhado e no segundo caso, todo investimento é devolvido para o investidor. Portanto podemos perceber uma alta percentagem na opção mais ousada, onde existe um grau maior de risco e mais “democrático”.
Quando o experimento foi repetido com um grupo ( uma amostra) de economistas, os resultados mudaram significativamente. Os grupos de economistas investiriam 80% no segundo caso, ou seja, no retorno total dos valores investidos, eles não arriscam! Apesar de aparentemente serem pessoas que defendam alguns conceitos econômicos mais liberalistas ou democráticos....
Podemos pensar que a teoria é bem distinta da prática. Seria interesse pesquisarmos outros perfis profissionais em relação a tomada de decisão.

AVALIAÇÃO NEUROPSICOLÓGICA DA ATENÇÃO

2008-09-09T13:03:00.000-07:00

Nesta postagem, além de rever alguns conceitos teóricos, vamos estudar alguns testes neuropsicológicos para uma avaliação da atenção de um ponto de vista da Neuropsicologia.
A avaliação da atenção será direcionada para: seletividade (Foco), sustentação (manter o foco), alternância (mudar o foco) e divisão (focar em dois contextos distintos). Portanto, nos testes neuropsicológicos existem maneiras de se medir estes “tipos” de atenção.
Segundo Coutinho, a atenção é sempre modulada pelo interesse e pela necessidade em determinadas tarefas A atenção tem curso flutuante tanto em indivíduos normais como em comprometidos. Raramente a desatenção está presente em todas as ocasiões. Os testes curtos de atenção nem sempre são sensíveis para identificar déficits atencionais e alguns deles medem tanto a capacidade do examinando quanto do examinador. As principais causas de déficits atencionais são: TDAH, depressão, fármacos, seqüelas de TCE, esquizofrenia.
Nos testes de avaliação da atenção é importante, medimos:
A seletividade e a sustentação: para isso podemos usar o teste do cancelamento, o Tavis-3 e o stroop.
A amplitude (quantidade de material que pode ser processado de uma única vez) pode ser medida através do span de dígitos, span de palavras, span de posições espaciais (Corsi, Finger, Windows).
O tempo de reação deve ser medido informalmente e mensurado sempre que possível (Tavis-3, CTP).
A alternância e divisão envolvem a capacidade de alternar continuamente conceitos/ estímulos distintos (trilhas-parte B, Tavis-3, digit symbol).
Existem alguns testes que são altamente dependentes da atenção: aritmética, testes das fichas, substituição de dígitos/símbolos, testes que envolvem percepção visual de detalhes e testes de memória. A atenção está bastante relacionada com a percepção (estímulos), com a memória (principalmente de trabalho), compreensão (foco/consciência) e com a função executiva (resposta/planejamento). Portanto, podemos inferir que a atenção nos acompanha em quase todos os processos cognitivos e alguns pesquisadores não a mede isoladamente.

FILTRO DE ATENÇÃO SELETIVA

2008-09-04T11:32:00.000-07:00

SEGUNDO STERNBERG (2007), a atenção seletiva pode ser de dois tipos: filtro ou gargalo. Ao longo dos anos foram sendo criados vários modelos para atenção. Todos os pesquisadores concordam que a atenção é seletiva em sua essência, seria impossível, prestarmos atenção conscientemente em todos os estímulos ao mesmo tempo. Como vimos na ultima postagem, ela pode ser consciente ou não-consciente. Os pesquisadores vão discordar em relação ao “momento”onde é feita esta filtragem.
O primeiro modelo sobre a atenção seletiva, foi pensado por Broadbent (1958). Para este pesquisador filtramos nossa informação imediatamente após registrá-la em nível sensorial. Ele acreditava que múltiplos canais de entrada de dados sensoriais chegam ao processo de percepção, atribuindo sentido as nossas sensações. Podem passar pelo filtro, além dos estímulos-alvos, outros com características sensoriais distintas ( visão, tato, audição, olfato, pois estes não seriam estímulos competitivos entre si), porém outros estímulos concorrentes ou não relevantes são eliminados da nossa atenção.
Mais tarde Moray (1960), sugeriu que o modelo anterior (Broadbent) estava errado. Moray concluiu que nesse “filtro” passam mensagens “poderosas” e destacadas, como escutar o próprio nome, por exemplo. Ou seja, segundo este segundo modelo, o filtro seletivo bloqueia a informação a nível sensorial, contudo algumas mensagens muito destacadas ultrapassam este mecanismo de filtragem.
Podemos pensar a partir destes modelos que não existe uma rigidez em relação à atenção, pois ela é multimodal.

PRESTANDO ATENÇÃO NA ATENÇÃO

2008-09-01T14:30:00.000-07:00

“A atenção é um processo psíquico que concentra a atividade mental sobre determinado ponto, traduzindo um esforço mental. É resultado de uma atividade deliberada e consciente do indivíduo - foco da consciência – a fim de inserir profundamente nossa atividade no real.”
“A atenção pode ser definida como a direção da consciência, o estado de concentração da atividade mental sobre determinado objeto” (Cuvillier, 1937)
A atenção é uma função cognitiva que deve ser levada em consideração na avaliação de testes neuropsicológicos, diagnósticos psicológicos e psiquiátricos. Pois quando ela está alterada, podemos perceber um déficit nas funções executivas, no planejamento de tarefas, na concentração e realização de tarefas. É importante ressaltar que não devemos avaliar atenção separadamente para se chegar a um diagnóstico, ela deve ser avaliada num conjunto (bateria de testes, por exemplo) ou como um item da súmula (na anamnese psiquiátrica, por exemplo).
Muitos profissionais na área da saúde estudam a atenção, portanto, quando lemos um estudo sobre este tema, é interessante avaliar qual o foco está sendo dado a ele, se global ou específico, se qualitativo ou quantitativo, ou ainda, se clínico ou “experimental”.
Na psicologia cognitiva, onde a atenção é avaliada em uma bateria de testes, divide-se a atenção em alguns tipos:
· Atenção seletiva; Atenção dividida; Atenção vigilante, atenção com sondagem.
· Atenção consciente (atenção seletiva, por exemplo) ou atenção sem uso da consciência (atenção tipo habituação ou tipo priming).
Já numa visão de um diagnóstico psiquiátrico a atenção é vista globalmente, como uma função cognitiva que pode ou não estar no centro da consciência:
Hipoprosexia (atenção rebaixada quantitativamente)).
Hiperprosexia (atenção aumentada quantitativamente).
Euprosexia (sem alteração da atenção).
Atenção hipervigilante (estado de alerta, observação qualitativa).
Atenção hipovigilante (estado de concentração, observação qualitativa).

APRENDIZAGEM E MEMÓRIA OU TEMPO = APRENDIZADO

2008-08-25T12:53:00.000-07:00

A aprendizagem e a memória nos adultos dependem das conexões e “desconexões” sinápticas que ocorrem a todo momento no nosso cérebro. Cientistas do instituto de pesquisa em Neurobiologia Max Planck (http://www.physorg.com/news138377586.html), demonstram porque isto ocorre de forma rápida, resultando em agilidade de pensamento.
As sinapses neurais ocorrem de maneira dinâmica num processo de construção (durante novos aprendizados), reconstrução (reforço de redes já construídas ou memorização) e “contatos sinápticos incompletos” (são os links que não sao efetivados, não se forma um circuito, são os esquecimentos, por exemplo) entre as conexões neurais. Nosso cérebro faz muitas sinapses ao mesmo tempo, mas nem todas são utilizadas realmente, esses estudos tentam mostrar como o cérebro pode economizar tempo e energia para que nossa aprendizagem não seja muito lenta. O cérebro humano é o órgão do corpo que mais utiliza energia, portanto ele precisa também aproveitá-la, isto é feito através das interconexões entre as células vizinhas em determinadas vias. Se essas conexões são “quebradas” por algum motivo, o tempo e a energia que se gasta para realizar a mesma tarefa é muito maior. Atualmente sabe-se que um neurônio novo vai se comunicar com alguma via já existente como forma de economizar tempo e energia, porém cada sinapse leva em média dois dias para consolidar completamente aquela conexão. Portanto os autores concluem, que se cada célula nova tivesse que aprender do "zero”, gastaríamos muito mais tempo no processo de aprendizagem.
Estes pesquisadores descobriram que existe uma maneira de troca de informação entre as células nervosas novas e antigas: elas usam o canal de cálcio para fazer essa transmissão. Somente quando existe consolidação da informação é que a sinapse é realizada, ou seja, se for de longo prazo, aumentando assim a economia de energia. No final das contas, nosso cérebro é capitalista: quanto mais tempo economizado: mais aprendizado é realizado!

MEMÓRIA

2008-08-21T06:55:00.000-07:00

Novas pesquisas demonstram que falsas memórias afetam o comportamento. Pesquisadores da universidade de Washington (http://www.physorg.com/news138375512.html) realizaram experimentos onde sugestionaram algumas memórias falsas, isto é, as pessoas foram levadas a acreditar em fatos irreais sobre sua infância e posteriormente observou-se que esta memória teve um impacto significativo sobre o seu comportamento atual.
Esse fenômeno: a possibilidade de se “inventar memórias” é também conhecido em algumas doenças psiquiátricas e neurológicas como confabulação. Quando o paciente sofre déficit de memória retrógrada ou anterógrada, pode substituir aquela lacuna por fatos que não são verdadeiros. Neste caso é um mecanismo de compensação do indivíduo para compensar uma falha na sua cognição.
A proposta desta pesquisa, porém é outra: inserir memórias que não existiram para poder manipular comportamentos inadequados como a obesidade, uso de drogas, abusos sexuais, entre outros. A idéia neste caso seria usar este tipo de mecanismo como uma maneira terapêutica para diminuir os efeitos dos traumas e/ou crenças disfuncionais a respeitos de alguns comportamentos e pensamentos.
Isto nos faz questionar uma das premissas principais da psicanálise: o trauma como um mecanismo inconsciente (memória negativa) determinando o comportamento do sujeito ao longo de sua vida. É obvia a impossibilidade de se interferir na experiência, no fato traumático em si, porém, se a memória é inconsciente, e segundo os psicanalistas, ela é metafísica, não podemos usá-la a nosso favor? Questão a se pensar...

NO CLIMA DAS OLIMPÍADAS: CÉREBRO E BASQUETE

2008-08-18T14:03:00.000-07:00

Estudos com jogadores de basquete (http://www.nature.com/neuro/journal/vaop/ncurrent/abs/nn.2182.html), demonstraram que eles têm uma maior e mais acurada capacidade (em relação a outros profissionais como treinadores ou escritores) de detectar quando uma jogada será feita, Isto é, quando ele vai passar a bola para outro atleta ou mesmo realizar uma “cesta”.
Uma pesquisa foi realizada com 10 jogadores de basquetes profissionais, 10 treinadores e 10 escritores/jornalistas enquanto assistiam a um jogo de basquete. Durante o jogo, foram mensuradas as áreas cerebrais envolvidas de cada sujeito experimental. E observou-se que os jogadores do esporte em questão detectam as jogadas antes de elas serem realizadas (conseguem prevê-las) levando a conclusão de que eles têm uma maior capacidade de leitura corporal de outros
O fato dos jogadores de basquete ter essa facilidade na percepção das jogadas se deve a dois motivos principais:
1) Eles têm maior capacidade de ler os movimentos (cinestesia) do corpo de outro jogador por ter sua área cortical viso- motora, além da área motora propriamente dita, mais desenvolvida do que pessoas que não praticam tal esporte.
2) Eles usam o mecanismo de neurônio-espelho para detectar tais movimentos de forma antecipada.
Estes resultados nos levam a inferir que este tipo de mecanismo perceptivo-comportamental também deva existir em outras profissões que lidem com antecipação de movimentos e/ou comportamento.

COGNIÇÃO E DESENVOLVIMENTO

2008-08-15T14:19:00.000-07:00

“O desenvolvimento cognitivo-perceptivo funciona como uma plataforma de lançamentos bem projetados, da qual decolariam outros aspectos do desenvolvimento cognitivo”. (Palácius, 2002)
A percepção está na base do desenvolvimento cognitivo. A percepção está presente em todo o desenvolvimento humano, e tem uma grande importância nos primeiros meses de vida. Principalmente os sentidos da visão, audição, gustação, olfato e tato. Os bebês precisam dela para crescer e se relacionar com o mundo. A cognição da criança acompanha o seu desenvolvimento neurológico e maturação do sistema nervoso, gradativamente, aumenta-se a capacidade de percepção de estímulos complexos. A linguagem, por exemplo, é uma aquisição posterior no desenvolvimento cognitivo e conseqüentemente na vida da criança.
A estimulação que as crianças recebem é polimodal, pois chega ao cérebro através de diferentes modalidades sensoriais. A percepção da criança é também intermodal, pois ela é cada vez mais capaz de integrar as informações sobre a realidade que chegam através das diferentes modalidades sensoriais.
“O exemplo de percepção é, pois, bastante adequado para mostrar como os bebês humanos estão geneticamente orientados à interação social. Sobre a base dessa predisposição, as pessoas que cercam a criança, que cuidam dela e a educam são responsáveis por preencher de conteúdo todo o conjunto de potencialidades adicionais com as quais as crianças já estão equipadas no momento do seu nascimento.” (Palácius, 2002)
Segundo Sternberg, o desenvolvimento cognitivo envolve mudanças qualitativas no pensamento, tanto quanto mudanças quantitativas, tais como o aumento de conhecimento e capacidade. A interação entre o ambiente e a predisposição genética já tem seu início nos primeiros meses de vida, pois bebês muito jovens parecem ser predispostos para prestar atenção a estímulos inéditos, porém alguns vão explorar mais aquele estimulo, enquanto outros não vão se concentrar muito neles. Esta observação levou a alguns pesquisadores à hipótese de que os bebes que preferem com mais vigor algum grau de novidade são mais inteligentes do que os que fazem com menos vigor.

OBS: Esta postagem é dedicada à minha amiga Emmy.

GENE PARA A ANSIEDADE

2008-08-13T12:08:00.000-07:00

Outra reportagem recente publicada no jornal on-line “o Globo” (http://oglobo.globo.com/vivermelhor/mat/2008/08/11/estudo_alemao_identifica_gene_da_ansiedade-547672547.asp) foi sobre a descoberta do gene para a ansiedade. A notícia mostra pesquisas desenvolvidas sobre o assunto, onde defende que a ansiedade e seus transtornos são transmitidos por carga genética.
O estudo aponta para um aumento significativo de transtornos mentais de ansiedade, como o TOC (transtorno obsessivo-compulsivo), o transtorno de Pânico, trantorno de ansiedade generalizada e o Transtorno de estresse pós-traumático. Isto se deve a uma mutação genética para o gene da ansiedade, ou seja, algumas pessoas teriam um limiar menor para suportar os estímulos desagradáveis, como ruído alto por exemplo. Neste caso, as pessoas que teriam este alto nível de ansiedade, teriam o gene (para a ansiedade) duplicado no seu DNA. Segundo os cientistas, as pessoas que herdaram o gene duplicado, tem um aumento do neurotransmissor dopamina no cérebro, e isso justifica uma maior facilidade de fixação das sensações desagradáveis.
Segundo o artigo original, existe também um déficit na memória de trabalho e do controle cognitivo (e na eficiência do córtex pré-frontal), em pacientes com níveis altos de dopamina, em estudos utilizando neuroimagem. Isto demonstra a relevância desta investigação na prevenção de doenças mentais para os transtornos de ansiedade.

NEUROECONOMIA

2008-08-12T12:59:00.000-07:00

Uma reportagem o jornal “O globo” do dia 12/08/08 (http://oglobo.globo.com/vivermelhor/mulher/mat/2008/08/11/hormonios_femininos_podem_influenciar_decisoes_financeiras_da_mulher-547676772.asp), relata um estudo sobre a influência hormonal nos processos de tomada de decisão. O estudo defende que nossas decisões não são apenas motivadas pelo “desejo” ou pela vontade. Podem existir substratos neurais na base das nossas ações mais cotidianas como: comprar um vestido caro ou guardar aquele dinheiro para uma futura viagem, investimento de ações ou até mesmo comprar carne ou ovos, para uma população de baixa renda.
Segundo este estudo, nossos impulsos ou inibições na área financeira podem ser influenciados pelos hormônios. Mulheres ficariam mais controladas diante de seus cartões de crédito quando aumenta o nível de estrogênio (período pré-menstrual), enquanto homens que receberam uma dose extra de ocitocina (hormônio produzido na amamentação) ficaram mais relaxados e tranqüilos com seus clientes ou mais agressivos e corajosos quando estão com o nível alto de testosterona (normalmente pela manhã).
Estes dados estão sendo utilizados por alguns pesquisadores psicólogos ou economistas no sentido de orientar as pessoas, fazendo uma “consultoria econômica”, quanto a sua pré-disposição hormonal pra riscos. Este estudo se bem conduzido pode contribuir para a psicologia cognitiva e neurociências. Podemos até nos aproximar do estudo sobre a moralidade e tomadas de decisão defendido por Antônio Damásio (http://neconomia.blogspot.com/2005_10_01_archive.html). Porém se a pesquisa for mal conduzida nos aproximamos de algo parecido com a astrologia, onde os planetas regem nosso comportamento (aqui no caso seriam os hormônios) e então perdemos o rumo do navio chamado ciência, onde é necessário premissas, coleta de dados, falsificação das hipóteses e teoria.
“Praticamente qualquer um pode-se sentar em uma poltrona e propor uma teoria, mas a ciência requer a testagem empírica dessas teorias. Sem essas testagens, as teorias permanecem meramente especulativas, de forma que teorias e dados dependem entre si”. (Sternberg, 2007)

OBS: Esta postagem é dedicada ao Paulo Moreira, economista preferido e incentivador das neurociências!

A PSICOLOGIA COGNITIVA E A NATUREZA DO INSIGHT

2008-08-05T10:39:00.000-07:00

Como vimos na última postagem, a psicologia cognitiva interessa-se em investigar o como pensamos, como se dá a aprendizagem e o processamento cognitivo. O fenômeno do insight por sua vez, é um dos menos conhecidos nesta área da psicologia/neurociência. A experiência do insight é muitas vezes associada com algo “divino”ou misterioso. Alguns neurocientistas estão tentando desmistificar este pensamento.
Os insights ocorrem normalmente quando menos se espera, ele não ocorre quando estamos estudando, ou num momento de intensa concentração mental, segundo o neurocientista Jonah Lehrer (http://scienceblogs.com/cortex/). Para este estudioso, as maiores descobertas foram feitas por cientistas em momentos de “relaxamento” ou de alguma atividade não relacionada ao seu campo de estudo. Isto não significa que não seja necessário o estudo, como vimos anteriormente, o conhecimento de superdotados e pródigos só se manifesta de maneira brilhante com muito esforço e trabalho.
“Para se chegar a insights, decisões, resoluções de problemas, precisa-se muitas vezes de distrair a mente com outras atividades. Como montar um quebra-cabeça, jogar paciência ou escrever uma poesia. Pois estas atividades abrem um campo para que novas descobertas possam surgir, isto é, idéias e pensamentos que não foram elaborados anteriormente. Para que a experiência do insight ocorra é necessário que haja uma “quebra de pensamento” para que em seguida ocorra a integração de algo novo (mental block).
Jung-Beeman, neurocientista cognitivo declara que o momento do insight vem junto com o sentimento de certeza daquela idéia. O cientista sente que há dúvidas a respeito daquela descoberta. Segundo esta perspectiva foi assim que Newton teve a certeza sobre a teoria da gravidade quando observou a queda da maçã no seu passeio pelo campo!
Alguns artigos (http://scienceblogs.com/cortex/) descrevem possíveis diferenças entre o HD e o HE na experiência do insight e apontam para a predominância do HD neste fenômeno assim como o papel do córtex pré-frontal como um maestro do cérebro.

PSICOLOGIA COGNITIVA

2008-08-01T15:19:00.000-07:00

O que é a Psicologia cognitiva? De uma maneira geral, a psicologia cognitiva se propõe a investigar as cognições. Isto significa estudar o como as pessoas apreendem conhecimento do mundo: como pensam, aprendem, lembra-se de algo. Segundo Sternberg (2007), a psicologia cognitiva seria: como os cientistas pensam sobre como as pessoas pensam? E os estudantes de psicologia vão partir do pressuposto que: as pessoas pensam sobre o que os cientistas pensam em relação a como as pessoas pensam.
Enfim, os psicólogos cognitivos irão pesquisar o modo como as pessoas percebem, lembram, esquecem, aprendem, se comunicam. Atualmente são desenvolvidas inúmeras pesquisas na área da cognição, muito se estuda a respeito dos vários tipos de memória, linguagem, consciência, aprendizagem, entre outros processos cognitivos. A neurociência também é u campo que investiga as cognições, utilizando-se da psicologia experimental, e testes neuropsicológicos, como temos visto nas últimas postagens.
Muitas contribuições de outras áreas do conhecimento puderam influenciar no estudo da psicologia cognitiva. Uma delas foi a relação com a tecnologia e com a engenharia e computação. O teste de Turing foi criado por ele mesmo (Turing, 1950), numa tentativa de fazer uma relação entre o pensamento humano (cérebro) e o processamento das informações das máquinas. O teste de Turing seria quando uma programação de computador fosse possível de ser indistinguível, por seres humanos, do resultado de testes com seres humanos. Temos referência a esta idéia no belo e interessante filme Blade Runner, assim como no AI, para citar apenas dois.
Bem, podemos fazer inferências sobre a complexidade desse instigante assunto, pois até hoje não se conseguiu, em termos de máquinas, chegar à imitação de processamento do cérebro humano. Talvez por isso, seja possível afirmar que apesar de vasto conhecimento sobre a cognição humana, ainda há muito o que caminhar...e a psicologia cognitiva é um dos principais pilares nesta jornada!

100% DE SUOR!!!

2008-07-29T08:26:00.000-07:00

Pesquisas com experts e/ou prodígios demonstraram que o desempenho deles é devido a um alto grau de treinamento e esforço, ou seja, 100% de suor e lágrimas! A diferença entre os experts e os sujeitos adultos normais não são imutáveis, isto é, não é devido à presença ou ausência de determinados genes para habilidades específicas. Isto significa dizer que não existe diferença genética entre os experts e as outras pessoas, mas sim um treinamento precoce e árduo! “Estas diferenças refletem um longo período de esforço para se executar as performances.”
Erikson (http://scienceblogs.com/cortex/) estima que sejam aproximadamente 10.000 horas de “prática deliberada” para que essas pessoas tornem-se um “world class expert”.
Esta idéia é contraditória com a nossa intuição sobre o assunto. Leher (http://scienceblogs.com/cortex/) defende que nosso pensamento ainda nos leva a acreditar que o talento é algo “dado”, presenteado, quase metafísico. Contudo não há evidências até o momento, afirmando que os superdotados ou experts nascem com cérebros distintos da maioria das pessoas. De fato a média do QI deles (no auge de suas performances) é equivalente a média do QI de estudantes em idades correspondentes.
Podemos afirmar que suas habilidades são absolutamente específicas e por isso estão confinadas a um domínio cognitivo particular? O psicólogo cognitivo Howard Gardner (http://cursoseducacaoadistancia.com.br/teorias_aplicadas/cursos_a_distancia_howard_gardner.htm) diria que em parte sim, em parte não. Segundo este autor existem inteligências múltiplas que confirmam a idéia de que as habilidades são bem específicas em sua essência (isto reforça a idéia de especialização cerebral). Os tipos de inteligência são: lógica-matemática, musical, lingüística, pessoal e corporal. Porém para Gardner essas habilidades são inatas, portanto para ele seria impossível uma pessoa com pouca habilidade com instrumentos musicais ou “inteligência” musical se tornar um pequeno Mozart, por mais treino que se submeta alguma criança.
O ponto importante de analisarmos é: existe uma pré disposição para habilidades específicas ou seria algo da ordem do treino e do comportamento? Será que voltamos ao antigo questionamento dialético filosófico, onde temos Platão (racionalismo) X Aristóteles (empirismo) ou Descartes (racionalismo/cogito)X Locke (empirismo/tabula rasa)? (Sternberg, 2008).
Em outras palavras: é possível criar talentos especiais (superdotados) através do treino e do esforço, sem a tal “inspiração”? Pode-se chegar a um alto nível de desempenho sem uma habilidade inata para tal?

A única resposta que temos até o momento é: há controvérsias!!

TOUCH-BASED ILUSION

2008-07-22T10:48:00.000-07:00

Como se dá a ilusão de ótica? Como nos damos conta que a imagem percebida não corresponde a realidade? Pesquisadores do MIT (Harvard) e Mc Gill têm investigado sobre um novo tipo de ilusão que envolve o sentido tátil.
As imagens que causam ambigüidade visual são fascinantes porque faz com que nosso cérebro enxergue uma segunda opção de imagem que normalmente não nos chega a consciência. Este fenômeno conhecido como “rivalidade” ou competividade perceptiva é um dos mais interessantes nos estudos da neurociência. Na verdade este fenômeno faz com que haja uma mudança na percepção visual, a qual é independente da mudança de estímulo, ou seja, o estímulo visual não é modificado, mas sim nossa percepção sobre ele.
Este fato nos faz pensar sobre a consciência. Pois é a experiência consciente que nos permite mudar o ângulo da nossa “visão”, em relação aos estímulos ambíguos. Isto significa dizer que nossa consciência é que nos possibilita enxergar os vários ângulos de um mesmo objeto ou figura, por exemplo. A percepção humana, através da consciência é bastante flexível!
Moore, principal investigador do instituto do cérebro do MIT foca seu interesse de pesquisa na descoberta dos princípios gerais que regem a percepção e busca encontrar ilusões semelhantes no domínio tátil. Este pesquisador acredita que para termos este tipo de sensação ilusória com os movimentos é necessário, além da memória de curto prazo (fixa a sensação do ultimo movimento), da integração existente entre o sentido da visão e o tato nos que diz respeito às “ilusões”.

O ESCAFANDRO E A BORBOLETA

2008-07-18T16:43:00.000-07:00

Dando continuidade ao tema sobre a consciência, discutiremos este foco em “O escafandro e a borboleta”, filme de Julian Schnabel (EUA, 2007) baseado no livro homônimo,que aborda a história real de Jean Dominique Bauby, editor da revista Elle até o momento do acidente. Bauby tinha 43 anos quando sofreu um AVC, de etiologia desconhecida, com seqüelas neurológicas de uma síndrome específica denominada Locked-In:

“Conhecido como síndrome de desconexão cerebromedullospinale, pseudocoma ou ventral Pontina síndrome. Ao contrário do estado vegetativo persistente, em que a parte superior do cérebro são danificadas e as porções menores sejam preservadas, esta síndrome é causada por danos causados às partes específicas do cérebro e tronco cerebral inferior, sem danos para o cérebro superior (diencefalo e telencéfalo).” (Wikipédia)

Pacientes que apresentam a síndrome Locked-In estão plenamente conscientes. Eles sabem exatamente onde estão os seus braços e pernas e, ao contrário dos pacientes paralisados ainda pode receber sensações tátil e de dor. Alguns pacientes têm a capacidade para mover alguns músculos faciais. A maioria dos pacientes com a síndrome Locked-In, não recuperam o controle motor, mas diferentes equipamentos estão disponíveis para ajudá-los a se comunicar.

Os doentes com a síndrome Locked-In dizem que se sentem na maior parte bastante calma, e alguns afirmam estar um pouco "triste”. Este é o oposto de pânico e de terror que poderia ser assumida em pessoas conscientes de que não podem mover ou falar. Estes dados indicam que as emoções são devidos a interpretações das sensações corpo. Uma vez que as pessoas que estão no estado locked-in não ter um grande sentido de corporalidade (propriocepção), o cérebro não recebe feedback indicando o perigo.

Bauby tinha sua consciência intacta, mas seu corpo estava “ausente”, como uma prisão, ou, pra usar suas palavras, preso num escafandro, imobilizado no seu self? Parte de sua mente funcionava muito bem: tinha emoções, pensamentos, compreensões, imaginações, memórias. Sua consciência central e ampliada estavam intactas, eram a sua borboleta. Contudo seu eu, sua noção de self e de pertencimento, estava danificada, pois segundo os autores que temos visto até agora, a autoconsciência depende do corpo, sua imagem corporal está alterada modificando completamente este sentimento que temos de eu. Mas o quanto isso é verdadeiro? Bauby aprendeu a se comunicar com o piscar de um olho, e assim soletrou um livro inteiro. Não podemos afirmar que sua autoconsciência estava alterada, sua mente funcionava, mas a perda do corpo faz com que ela seja a mesma de antes? Possívelmente não. “Pois o ego é antes de tudo um ego corporal” (Freud) e assim a borboleta se liberta do escafandro...

O SELF E O CORPO

2008-07-16T12:23:00.000-07:00

No blog: The frontal cortex, Jonah Leher comenta um experimento publicado no journal science. Cientistas induziram a “saída do corpo” (imagem virtual) em pessoas saudáveis através do uso de óculos de proteção virtual, uma câmera e uma vara. A idéia principal do experimento era fazer com que as pessoas olhem uma imagem ilusória delas próprias e são conduzidas a uma percepção (sentimento) de que deixaram seus corpos.

Segundo Leher, este experimento nos mostra alguns pontos interessantes:

1)O nosso senso de “ser” relacionado ao corpo é um fenômeno cognitivo! Ou seja: uma extrapolação de inputs multi-sensoriais. Será a percepção de ser “em nós mesmos/nosso corpo” e não em outras pessoas uma representação mental?

2)Existe um limite muito tênue entre a noção de autoconsciência e o nosso corpo. (Descartes teria reescrito: “Estou no meu corpo, então existo”). Apesar das pessoas saberem que aquelas imagens não eram elas próprias, as percebiam como suas (como sendo a imagem) e não o seu próprio corpo real.

O quanto estamos presos às imagens que construímos, ou melhor, a nossa imagem corporal como noção de self e autoconsciência?
Será que a existência é intrínseca à noção de corpo ou à noção de self?
Como diz Damásio: é o mistério da consciência ou da autoconsciência!
Segundo Leher, o mistério do self emerge do nosso mais concreto conhecimento: o nosso próprio corpo!

“This is the wondrous irony of our mind: its most ineffable property - the mysterious self - seems to emerge from our most concrete knowledge, which is the knowledge of our own body.” (http://scienceblogs.com/cortex/2007/08/the_self_and_the_body.php)

A TEORIA DA CONSCIENCIA COMO REPRESENTAÇÀO II

2008-07-14T10:04:00.000-07:00

“Como o filme no cérebro é gerado e como o cérebro também gera o senso de que existe alguém que é proprietário e observador deste filme?” (Damásio, 2005)

Existe mais de uma leitura para essa pergunta, porém a neurociência cognitiva atual possibilita o levantamento de algumas hipóteses. Muitas das respostas são dadas através do estudo sobre as lesões neurológicas, com os exames de neuroimagem, e também com os marcadores de mudanças na resposta de condução elétrica medida na pele entre outros instrumentos de medição Um dos objetivos de Damásio é apresentar hipóteses anatômicas passíveis de ser testadas para alguns aspectos do processo da consciência. Vamos partir do princípio que consciência e o estado de vigília e a atenção básica são processos distintos. E que a consciência é indissociável da emoção, isso significa dizer que quando um está alterado, algum tipo de alteração também se dá no outro.
O autor divide a consciência em dois subtipos: a consciência central e a consciência ampliada. A primeira se refere à noção básica de identidade ou self central no “aqui e agora”, pode ser encontrado em não-humanos. Já a consciência ampliada é exclusiva dos humanos, é muito mais complexa (possui muitos níveis e graus), fornece ao organismo um complexo sentido de self, porém vai muito além da noção egóica de identidade.
Podemos afirmar com quase toda certeza que os subtipos são inter-relacionados, o self central seria a um tipo de substrato neural para o self ampliado, observa-se em pacientes lesionados, alterações no segundo enquanto o primeiro está intacto. Contudo o oposto não é verdadeiro, a nossa autoconsciência necessita do self central (identidade) para ser construída e funcionar na sua complexidade!
Muitas questões podem surgir deste conceito Damasiano. Será que a consciência ampliada (autoconsciência) está presente em todos os seres humanos? Ela existe da mesma maneira em seres humanos de culturas tão distintas, como os indianos e os americanos? Potencialmente, sim. E como seria a transcedência da autoconsciência? Como se dá nas experiências místicas como a de perda do ego?

O MODELO DE CONSCIÊNCIA: TEORIA DA REPRESENTAÇÃO

2008-07-10T12:51:00.000-07:00

Damásio em seu livro “O mistério da consciência” discute alguns pontos interessantes sobre este assunto tão instigante e desconhecido da mente humana. O conceito de consciência atravessa os estudos sobre emoções, sentimentos e a percepção destes. Assim como nos confronta com a noção de self.
“Eu percebia que superar o obstáculo do self, o que do meu ponto de vista significava compreender suas bases neurais, poderia nos ajudar a entender o impacto biológico muito diferente de três fenômenos distintos, mas estreitamente relacionados: ter uma emoção, sentir uma emoção e tomar conhecimento de que estamos sentindo essa emoção. Não menos importante, superar o obstáculo do self, também poderia elucidar as bases neurais da consciência em geral.” (Damásio, 2005)
Qual o problema da consciência, então?
Segundo Damásio, existem duas questões pertinentes: a primeira delas seria entender as imagens de um objeto, ou melhor, dizendo, seria investigar a melhor maneira de compreender “o filme do cérebro”, levando em consideração todas as vias perceptivas e sensoriais (visão, audição, olfato, tato, sensações viscerais, etc.) e como o cérebro forma suas imagens, representações e mapas. Neste sentido a consciência relaciona-se, em parte, com a representação (imagem mental ou padrão neural) que fazemos do mundo. A segunda questão se refere ao problema do self, pois esta noção de “senso de mim” está presente na construção das representações que fazemos de determinados objetos, sabemos quase que toda a parte do tempo que as imagens, os pensamentos, os movimentos, etc., pertencem a mim a ou a você. Toda nossa construção de realidade passa por essa idéia de pertencimento.
“Existe a presença de você em uma relação especifica com algum objeto. Se não houvesse essa presença, como seus pensamentos lhes pertenceriam?” (Damásio, 2005)
Portanto, podemos afirmar que a consciência, segundo essa visão da neurociência, é o padrão mental unificado que reúne o objeto e o self.
“Como o filme no cérebro é gerado e como o cérebro também gera o senso de que existe alguém que é proprietário e observador deste filme?” (Damásio, 2005)

MODELOS DE CONSCIÊNCIA: ESTRUTURAS CEREBRAIS

2008-07-08T15:35:00.000-07:00

Existem algumas estruturas sub-corticais que podem estar relacionadas com a consciência, pois a partir de lesões em determinadas áreas, observa-se uma diminuição desta. São elas: o tálamo, o giro cingulado (córtex arcaico), o mesencéfalo e a ponte. Os núcleos do tronco cerebral formam uma rede com áreas corticais e modulam suas atividades. Eles participam de muitas funções como: vigilância, emoção, atenção e recompensa.

Atualmente, sabe-se que os anestésicos reduzem a atividade neural e o fluxo de fluido cérebro-espinal de núcleos talâmicos e existem também observações de que a estimulação desta região leva à recuperação da consciência.

O sistema límbico é uma estrutura essencial para a ativação cortical e da atenção. O núcleo reticular (situa-se entre córtex cerebral e núcleo do tálamo) tem mostrado ser peça fundamental no controle da atenção e da consciência. Na verdade, praticamente todas as estruturas no tronco cerebral participam na ativação do córtex cerebral.

Podemos afirmar que o funcionamento do tronco cerebral é fundamental para a existência do que chamamos de consciência?
Vejamos um exemplo de pacientes com hidranencefalia (http://pt.wikipedia.org/wiki/Hidranencefalia), ou seja, bebês que nascem sem os 2 hemisférios, portanto, com ausência de córtex cerebral. O curioso é que esses pacientes têm um nível vegetativo de funcionamento cerebral, mas não estão em coma, estão com a maioria dos reflexos preservados e apresentam os seguintes comportamentos:
· Atendem quando chamados (algum nível de auto-referencia, aquisição de linguagem receptiva ou aprendizagem?)
· Fixam o olhar e interagem com as pessoas (como se estrutura esta percepção do outro?)
· Alguns dos pacientes passam pelo teste do espelho (auto-conhecimento, imagem corporal?)
· Esboçam sorrisos quando escutam música (conseguem diferenciar música de outros estímulos sonoros?)

OS MODELOS DE CONSCIÊNCIA

2008-07-04T14:12:00.000-07:00

Atualmente existem muitos modelos de consciência em diversas áreas de estudo: psicologia, filosofia, neurociência, psiquiatria, física, etc.. Nossa proposta será analisar algumas destas linhas de pensamento, num primeiro momento, para em seguida aprofundar o conceito de conciência sob o ponto de vista da neurociência. Segundo Zana (http://www.landeira.org/temas.html), alguns destes modelos vão defender uma visão especializada (em módulos) e outros uma visão holística da mente.

Iniciaremos com uma questão básica para a compreensão dos modelos existente de consciência:

O que é a consciência afinal? Processos implícitos são estados mentais?

A consciência é quase sempre um sinônimo de identidade, traz uma idéia de “eu”, como se fosse um texto construído na primeira pessoa. Em outras palavras, a consciência está muitas vezes relacionada conceitos de: atenção, vigília, função executiva, memória explícita, sensação, motivação, vontade, “awareness”.

No materialismo reducionista, Feinberg pensa na consciência como o estado físico do cérebro e, portanto todos os estados desta podem ser explicados pelo estado físico do SN (criminalidade pode ser explicada pelo estado do SN).

No materialismo não-eliminativo, Searle, afirma que a consciência é também o estado físico do cérebro, mas nesta visão existe um dualismo emergente. A consciência seria uma propriedade emergente da atividade cerebral (água molhada/molécula de água).

No funcionalismo de Dennet, a estrutura física do cérebro não é relevante, o cérebro é comparável ao “software” do computador. E o próprio Dennet junto com Ganizza estabeleceram um modelo de teoria de conjunto, onde a consciência é um conjunto de processos paralelos e distintos.
Uma das teorias mais conhecidas é a de representação da consciência de Damásio, onde o pesquisador defende que esta é um modelo artificial do cérebro, uma emulação do mundo (voltaremos a este modelo nos próximos blogs).
Existem modelos vindos da física moderna (Penrose), onde as propriedades de estruturas sub-atômicas explicam a consciência e teorias provenientes da lingüística: a linguagem como forma de interpretação da consciência. (a informação não consciente deve ser acessível à linguagem para se tornar consciente).

A maioria destes modelos não pode ser rejeitada por mostrarem experimentos que o fortalecem, porém todos eles também apresentam pontos sensíveis a crítica. Por exemplo: podemos afirmar que pessoas e/ou outros animais que não adquiriram um sistema de linguagem não possuem consciência? Ou que a criminalidade pode ser explicada somente pela estrutura física/funcional do cérebro?

Na próxima postagem iremos exemplificar alguns destes modelos, usando experimentos aplicados nesta área.

POPPER E A CIÊNCIA

2008-07-01T16:56:00.000-07:00

Popper vai discutir a questão da observação na ciência, pois ela tem um papel decisivo e ativo, pois segundo o autor, uma observação é uma percepção, mas uma percepção que é planejada e preparada. Em outras palavras, nós não “temos” uma observação, mas “fazemos” observação. Esta, por sua vez, é precedida por um problema (de base teórica) e que nos leva a uma hipótese. Portanto podemos dizer que as observações são sempre seletivas e por isso são ativas.

Para Popper, uma observação sempre pressupõe a existência de algum sistema de expectativas, as quais podem ser formuladas em forma de quesitos, e a observação será utilizada para confirmar ou corrigir tais expectativas.

A questão que se coloca, de quem vem, primeiro a hipótese (H) ou a observação (O), pode ser pertinente para entendermos o ponto de vista objetivista. Para Popper devemos afirmar que a hipótese antecede a observação contradizendo a posição da “teoria do balde” (onde a observação é anterior a hipótese, pois ela é possível de generalização, associação ou classificação). O autor cria o termo “teoria do holofote” para explicar essa relação entre hipótese/observação:

“Tudo isto se aplica, mais especificamente, à formação de hipóteses científicas. Pois só com as nossas hipóteses aprendemos que tipo de observações devemos fazer: para onde devemos dirigir nossa atenção; onde ter um interesse. É a hipótese, assim, que se torna nosso guia e que nos conduz a novos resultados observacionais.” (Popper, 1975)

A NEUROCIENCIA E O EMPIRISMO LÓGICO

2008-06-30T12:02:00.000-07:00

A proposta deste texto é articular o objeto de estudo da neurociência com os autores abordados nas aulas de métodos de pesquisa. Em função dessa escolha, faremos um diálogo entre os conceitos abordados no curso - em especial o empirismo lógico - e a sua utilização como metodologia científica pela neurociência.

A psicologia experimental adota o modelo científico como metodologia para chegar aos seus objetivos: analisar o comportamento animal (incluindo o humano). A neurociência é um campo de estudo que inclui várias áreas da ciência: psicologia, biologia, medicina, química, entre outras, porém sua metodologia será quase sempre experimental, ou seja, objetivista. Partindo do princípio que o estudo da neurociência pretende analisar os processos cognitivos (como a consciência, atenção e linguagem, por exemplo) do ponto de vista científico, busca-se articular esse objeto de estudos com as idéias de alguns autores como Popper e Wittgenstein (primeiro momento).

A neurociência teve uma grande projeção nas ultimas décadas quanto ao estudo do cérebro, mente e aspectos cognitivos. Seu objeto de estudo é analisar a possibilidade de algumas construções mentais, emocionais e comportamentais estarem em substratos físicos como o cérebro. Com o surgimento de novas tecnologias para o mapeamento funcional do cérebro- como a ressonância magnética funcional, a tomografia computadorizada, o PET, assim como outros métodos de imageamento cerebral - tornou-se possível a comprovação de algumas hipóteses dentro da perspectiva de ciência.

O objetivo deste texto é desenvolver idéias de alguns autores ligados a neurociência (Damásio, Lent, Le Doux, Sternberg) com a visão do Empirismo Lógico (primeiro Wittgenstein e Popper). Acredita-se, que existem alguns autores dentro da neurociência, como Sacks, Eldeman e Damásio, que tentam romper com esse paradigma científico, no sentido de contextualizar o sujeito sem o reducionismo próprio do objetivismo, isto significa dizer que uma emoção não é apenas uma junção de circuitos neurais e de neurotransmissores, no entanto, a metodologia destes pesquisadores continua sendo a científica.

Continuaremos com este tema no próxima postagem.

MODELOS PAREADOS OU ANINHADOS

2008-06-28T11:48:00.000-07:00

A primeira função do modelo é prever, ele tenta explicar, porém nem sempre é possíveluma explicação, no entanto ele deve poder prever sempre.

A Principal característica dos modelos pareados é o fato de um modelo caber dentro do outro, ou seja, é possível testar muitas variáveis independentes (VIS) ao mesmo tempo. Temos o modelo reduzido e o modelo completo, mas busca-se ser sempre parcimonioso, o que significa que, um bom modelo estatístico busca a simplificação.

O princípio da parcimônia leva ao estatístico ou pesquisador a usar o menor número de VIS possíveis, portanto às vezes torna-se necessário eliminar uma ou mais variáveis, não se deve nunca extrapolar.

Estatisticamente, os modelos pareados usam o F estatístico, o residual plot (para testar a independência) e a regressão pitfalls (para testar a multicoleneidade). A muticoleneidade é a correlação existente entre as VIS. Num bom modelo deve existir um pouco de multicoleneidade, mas estas não devem ser muito grandes para o modelo não ficar muito sensível às variações. Sempre existe uma correlação, o que se deve testar é qual o limite saudável para cada modelo. Mede-se a multicoleidade pelo VIF (factor inflation variance). Quanto maior for o VIF, mais multicoleneidade tem aquele modelo.

No teste para plotar as independências, deve-se avaliar se: existem valores ausentes, se existem outlier (caso sim, se devem ser eliminados ou não) e se as variáveis estão dentro da normalidade.

A PSICOLOGIA E A MATEMÁTICA 2

2008-06-26T09:26:00.000-07:00

Dando continuidade a relação entre os constructos psicológicos e a utilização da matemática, veremos outra medida paramétrica: ANOVA. Este método também é bastante estudado na psicologia experimental ou quase-experimental

A análise de variância (ANOVA) não trata da adequação de linhas a um conjunto de dados. A análise de variância (ANOVA) testa se amostras tenham sido retiradas de uma mesma população com a mesma média rejeitando ou confirmando uma hipótese. Por exemplo, suponha quatro turmas de alunos foram ensinadas utilizando quatro diferentes técnicas pedagógicas. As notas dos alunos nos exames são então comparadas. Gostaríamos de saber se a média das notas nas provas são essencialmente as mesmas para todas as quatro classes. A análise de variância (ANOVA) nos permite testar esta hipótese. (Note que ANOVA é uma generalização do t-teste que testa se a média de duas populações são as mesmas quando comparamos duas amostras extraídas dessas populações).

A análise de variância (ANOVA) trabalha decompondo a variação das notas em variação entre as classes e da variação dentro das classes. A variação dentro das classes é simplesmente devido a fatores fortuitos (diferenças pessoais, inteligência, aptidão, etc. entre os alunos na classe). A variação entre as classes é devido a fatores fortuitos e também das diferenças das técnicas de ensino. Se as diferentes técnicas pedagógicas não têm efeito real sobre as notas das provas, tanto a variação entre as classes e da variação dentro das classes são devidas apenas a fatores fortuitos, e os dois tipos de variação devem ser aproximadamente do mesmo tamanho. Se, no entanto, a técnica de ensino faz diferença na pontuação dos alunos, então a variação entre deve ser substancialmente maior do que a variação dentro. ANOVA basicamente analisa os dois tipos de variação para ver se eles diferem em tamanho, rejeitando ou mantendo a hipótese de que técnicas de ensino influenciam as notas dos alunos.

A PSICOLOGIA E A MATEMÁTICA

2008-06-20T08:38:00.000-07:00

Porque a psicologia experimental, ou o estudo das neurociências precisam se aproximar da matemática (estatística)? Como este método pode ajudar a psicologia a entender seus constructos?

A psicologia experimental se aproxima da matemática através dos métodos estatísticos, pois através da analise de dados, podemos verificar se o constructo psicológico estudado (uma função cognitiva, uma emoção, um comportamento, etc.) _ a VD (variável dependente), vai sofrer mudanças a partir de inferências e das VIS (variáveis independentes).

Existem alguns métodos estatísticos para essas analise de dados. De acordo com a pesquisa e com o método utilizado, escolhe-se uma medida paramétrica ou não-paramétrica. Vamos começar pela medida paramétrica. Nesta postagem falaremos sobre a regressão linear e multifatorial, sendo um método bastante utilizado na psicologia.

Regressão linear é uma técnica que busca a melhor linha que se enquadra a um conjunto de dados (pontos). No caso de regressão simples, existe apenas uma variável independente e a regressão quer achar a melhor linha em duas dimensões (plano x0y - cartesiano). Num caso especial esta linha é uma reta e a equação assume o aspecto geral de Y = a + bx + E (erro) e a regressão é chamada de linear e a melhor reta pode ser facilmente traçada pelo método dos mínimos quadrados.

Em regressão múltipla, onde existem k variáveis independentes, a linha esta no espaço (k + 1) dimensional com k + 1 eixos. Ou seja, Y= a+ b1.x1 + b2.x2.....bk.xk + E (erro). Existem algumas premissas para a distribuição do erro aleatório:

o A média deve ser zero
o A variável é constante
o A distribuição deve ser normal
o Os erros são independentes

DICIONÁRIO MENTAL: LÉXICON

2008-06-16T07:26:00.000-07:00

Os psicolinguistas acreditam na existência de um dicionário interno - léxicon mental –onde estariam arquivados os vários elementos da linguagem. Na verdade, trata-se de um sistema mnemônico, pois no ato da fala, temos que consultar o léxicon em busca de informações semânticas, sintáticas e fonológicas para expressar nossos pensamentos. Existem duas hipóteses principais: a presença de 1 léxicon é suficiente para integrar todas as informações ou seriam alguns léxicons necessários (cada um com um tipo específico de informação) para fazer essa articulação mental.

A primeira hipótese é a mais bem aceita e defende a idéia do léxicon organizado como rede semântica. Esta idéia é corroborada a partir de estudos com pacientes portadores de lesões cerebrais localizadas (e apresentando distúrbios na linguagem).

Imagina-se que o léxicon semântico de um adulto educado possa constar de cerca de 50 mil palavras e expressões idiomáticas. “os mecanismos de consulta a esse dicionário são extraordinariamente eficientes, pois permitem o reconhecimento e a produção de até 3 palavras por segundo, ou seja, quase 200 palavras por minuto”.

MODALIDADES DA LINGUAGEM

2008-06-15T16:59:00.000-07:00

Acredita-se atualmente, que a linguagem humana é a única na natureza capaz de simbolizar pensamentos: simples ou complexos; concretos ou abstratos.

O estudo da neurociência tem como uma das suas diretrizes a identificação cerebral responsável por cada função na mente. O início deste pensamento tem como marco a frenologia de Gall, o ponto de partida de todas as descobertas em fisiologia cerebral do nosso século.

Em 1861, o neurologista francês Paul Broca desafiou a idéia de Gall (que achava ser o córtex pré-frontal o centro da linguagem). Broca localiza a linguagem no lobo frontal esquerdo em seus pacientes afásicos. Esta descoberta, na época rejeitada, leva em consideração um ponto importante no estudo das funções cognitivas no cérebro: a lateralização e assimetria entre os hemisférios.

Segundo Herculano (2005), as modalidades da linguagem envolvem sistemas pareados de expressão e compreensão. Na expressão oral (fala) a compreensão se dá pelo sistema auditivo, já na expressão gestual e escrita e (leitura) a compreensão é feita pelo sistema visual. O que caracteriza a fala é a produção e a compreensão de sons vocais em seqüência rápida (aparelho fonador e sistema auditivo). Os fonemas são associados e se transformam em símbolos de objetos e conceitos: as palavras.

Continuaremos esse tema na próxima postagem.

O INCRÍVEL MUNDO DA LINGUAGEM

2008-06-12T12:09:00.000-07:00

A linguagem humana faz parte da riqueza, complexidade e criatividade que diferencia o ser humano dos outros animais (estes também possuem sistemas de comunicação e linguagem, porém com características bem distintas)!

A linguagem humana abrange a linguagem verbal e não-verbal, apesar de nos comunicarmos mais através da linguagem não-verbal (expressões faciais, gestos, posturas), o estudo em relação à linguagem verbal (falada e escrita) é bem mais extenso. Atualmente, é bem verdade, estuda-se, a linguagem não-verbal em pesquisas com surdos ou em psicologia social. Contudo é a linguagem verbal ainda é um foco maior de atenção dos pesquisadores.

“Em função de estar-se muito acostumado à comunicação verbal, quando se fala em comunicação não-verbal parece que se está lidando com uma dimensão meramente complementar do processo de comunicação, mas tanto a comunicação verbal quanto a não-verbal são duas modalidades do exercício da faculdade humana da linguagem” (Portella, 2006)

Segundo alguns neurocientistas, a linguagem que a maioria dos seres humanos aprende desde cedo, é a mais assimétrica das funções cognitivas. Broca no século 19 descobriu que o centro da fala está concentrado no hemisfério esquerdo. Na época, ele estudou o cérebro de pacientes com afasia, o cérebro era estudado através de necropsia. Nos dias de hoje temos técnicas de neuroimagem para confirmar, mas também para enriquecer esta visão sobre a linguagem que teve seu modelo inicial com Broca e Wernicke nos séculos passados.

Continuarem os esse rico e fascinante assunto!!!

PERCEPÇÃO: A AUDIÇÃO

2008-06-06T19:07:00.000-07:00

Como vimos no ultimo fotolog, a MT trabalha com dois sentidos da percepção: a visão (informação como registro visuoespacial) e a audição (informação via auditiva – alça fonológica). Hoje vamos abordar o funcionamento da audição de uma forma abrangente para uma melhor compreensão deste tipo de percepção para o processamento da MT.

Segundo Lent (2005), as ondas sonoras são vibrações do meio que se transformam em som no sistema auditivo. Referem-se apenas às vibrações de ar que somos capazes de perceber, portanto o conceito de som é vinculado à percepção: trata-se de uma forma de energia que deve ser sempre referida. Só escutamos freqüências de 20 Hz a 20kHz (espectro audível), por exemplo, o nosso sistema auditivo amplifica o som.

Os sons são vibrações percebidas, ou seja, aquelas capazes de estimular o seu sistema auditivo. Como sabemos pela experiência própria, a percepção auditiva é múltipla: é capaz de perceber os tons, ritmos, timbres, etc. “simultaneamente”.

Podemos dividir o som em várias submodalidades:
· Intensidade sonora
· Discriminação tonal
· Identificação de timbres
· Localização espacial
· Compreensão da fala e sons complexos

Estas modalidades sensoriais nos permitem perceber o som, este é registrado pelo cérebro como um conjunto, uma totalidade integrada. Porém sabemos atualmente que o som é composto destes subcomponentes que são independentes.

Qual a importância da percepção auditiva para a memória de trabalho? Deixaremos essa discussão para a próxima postagem....

A PERCEPÇÃO: VISÃO

2008-06-04T04:48:00.000-07:00

A Memória de trabalho relaciona-se com dois dos sentidos, um deles é o sentido da visão. Antes de voltarmos ao tema da MT, estudaremos alguns aspectos da visão. Afinal de contas nossa percepção é uma construção do nosso cérebro, pois captamos imagens de forma bastante peculiar e diferenciada de outros animais. É interessante ressaltar que as memórias por sua vez são adquiridas, armazenadas e evocadas a partir da nossa percepção!

Segundo Lent (2005), a retina é como um “filme inteligente” situado dentro de um órgão: o olho. Ele otimiza a formação de imagens focalizadas e precisas dos objetos do mundo exterior, o olho funciona como uma câmera superautomática!
As imagens que percebemos através da luz que entra em nossos olhos, representam mais do que uma simples estimulação física, elas resultam de um complexo conjunto de ações que envolvem várias partes do corpo e do sistema nervoso. A luz é importante na regulação dos ciclos biológicos: ritmos ligados à seqüência noite-dia (como os ritmos circadianos), a temperatura, a concentração sanguínea, os ciclos hormonais, entre outros.

“As imagens são, na verdade, uma construção mental que apenas começa com a estimulação física da luz.”

A percepção visual foi uma sofisticação da modalidade visual dentro da evolução filogenética, pois ela proporciona uma precisão de imagens bastante elevada:
· Localização espacial
· Medidas de intensidade
· Discriminação de formas
· Detecção de Movimentos
· Visão das cores

A MT vai utilizar a visão ou percepção visual como uma das vias mais importantes de informação para o seu gerenciamento. É a partir do estímulo visual que a MT filtra algumas imagens que possam ser pertinentes ao seu funcionamento ou descarta-as. Isso dá o dinamismo da MT. Mas paremos pra pensar: se o indivíduo está com alguma alteração da visão, seja por causas morfológicas ou funcionais, isso pode gerar algum déficit na MT?